— Вот это встреча, так встреча! — продолжала заливаться соловьём она, словно не замечая, как мрачно, почти враждебно, взирает на неё Светлана, не испытывающая ни малейшего желания поддержать разговор. — Скажу кому — не поверят… Где ты, как ты? А мы вот с дочкой решили прошвырнуться немного по магазинам, подобрать ей гардероб к новому учебному году. Она ведь у меня первокурсница! В МГУ летом поступила… Вон она, кстати, — дама кивнула в сторону вешалок с одеждой, которые самозабвенно перебирала высокая длинноногая девица и не обращала ни на мать, ни на её собеседницу никакого внимания.
— А сама я собираюсь в Испанию на днях, — похвасталась дама. — Так что мне тоже нужны кое-какие обновочки. Мама и папа купили там дом несколько лет назад, вот — еду к ним в гости…
— Чей папа? — ровным голосом произнесла Светлана. — Твой или мой? Ты уж уточни…
Тим готов был поклясться, что её голос был полон яда. Это у кроткой-то, нежной, тихой Светланы! Дама неловко зависла на середине начатой фразы, тоже испугавшись такой метаморфозы.
— Ну, Светик… — залопотала она наконец, сразу теряя былое величие. — Что ты цепляешься за прошлые обиды. Как говорится, кто старое помянет — тому глаз вон. Никто не виноват, что так вышло.
— Конечно, — звенящим от напряжения голосом подтвердила Светлана. — Никто ни в чём не виноват, все довольны и счастливы, всё так чинно, благородно — правда, Шурик?
Тим понял, что пора вмешаться.
— Светлана, у вас всё в порядке? — шагнув к ней и взяв её под руку, поинтересовался он. Дама вытаращила глаза, узнав в спутнике бывшей подруги звезду эстрады.
Светлана вцепилась в его запястье так крепко, что ему стало больно.
— Пожалуйста, пойдём отсюда, — торопливо сказала она. — Я хочу вернуться домой.
Он не стал возражать. Но даже спиной долго ещё чувствовал пронзительный взгляд, которым буравила их удаляющиеся фигуры незнакомка в шляпе.
В машине она не проронила ни звука, так и молчала всю дорогу до дома. Тим не решился задавать наводящие вопросы, которые могли оказаться лишними и бестактными в данной ситуации. Хотя, конечно, ему было крайне досадно, что та весёлая беззаботность, та лёгкость, волей-неволей завладевшие Светланой во время шопинга, после этой злополучной встречи испарились без следа. Ну что ж… Следовало набраться терпения. С чего он решил, что с ней всё будет легко и просто? Теперь главное, что его беспокоило — это необходимость позаботиться о душевном равновесии Светланы.
Перед тем, как оставить её одну, он приготовил ужин из купленных им продуктов. Всё самое простое, незамысловатое, но по-настоящему домашнее — суп, картошка с курицей. Светлана почти не притронулась к еде, очевидно, всё ещё мысленно перебирая в памяти разговор с той женщиной, которую она называла мужским именем «Шурик».