— А я до этого своего кошмара уже начал было думать, что зло — это полезная штука, и без него никак не прожить, и уничтожать его на земле не надо. Выходит, я был не прав?
— Не настолько уж и не прав. В том, что ты тогда думал, безусловно есть зерно истины, но твои рассуждения были слишком уж… теоретическими. К злу нельзя относится легкомысленно. Нельзя, устроившись поудобнее в уютном кресте после сытной трапезы, в разговоре с приятными людьми рассуждать о том, что зло полезно. Если ты только что из ада — тогда можно. А до тех пор твои теоретические рассуждения о пользе зла будут свидетельствовать лишь о том, что ты просто не понимаешь, о чём говоришь, либо о том, что ты бездушен, не чувствуешь чужой боли, и в твоём сердце нет ни капли сострадания. Когда пройдёшь через адскую боль, тогда и говори, что это было на благо, а когда сытый человек говорит голодным детям, что голодать весьма полезно, это просто цинизм. Божий замысел о мире надо принять сердцем, которое знает, что такое разрываться от боли, только тогда выводы разума будут взвешенными. Прошу тебя понять, насколько скользкую и опасную тему мы сейчас обсуждаем. Тут достаточно сказать одно лишнее слово, и выводы окажутся губительными для души.
— Отче, я ведь понимаю, что не видел ещё и тысячной доли того зла, которое может твориться на земле, и довольно смутно представляю себе пределы, до которых зло может простираться, но у каждого своя мера того, что он может выдержать, не повредившись рассудком, и я полагаю, что довольно близко подошёл к собственному пределу, а потому считаю, что теперь имею некоторое право осторожно предположить: зло не просто досадный побочный эффект свободы, а нечто имеющее самостоятельную значимость для спасения души. Человек не может спасти душу, если не встретится со злом.
— Тебе не кажется, что это очень опасная мысль? — по лицу старца можно было подумать, что у него заболел зуб.
— Я понимаю опасность этой мысли. Меч тоже опасен, но вот он у меня на поясе, и до сих пор ни один Божий человек не предложил мне зарыть его в землю.
Старец кивнул и начал медленно говорить:
— Я думал об этом всю жизнь. В голове возникали вопросы, казалось бы, неразрешимые, пока наконец, с Божьей помощью, всё не встало на свои места. Начнём с начала. Нам трудно представить себе войну между ангелами и демонами, но мы должны понимать, что это была самая настоящая война — жестокая, страшная, переполненная болью и ужасом. Там не отрубали руки и ноги, не раскалывали черепа, ведь у ангелов нет тел. Но я не сомневаюсь, что боли там хватало. Мы не можем представить себе, каким оружием пользовались ангелы, но это была не партия в шахматы, а именно война со всеми неизбежно сопровождающими войну кошмарами. И война эта шла за самое важное, что только есть в жизни Божьих созданий — за право остаться с Богом, или за право жить без Бога. А ведь чем более значима главная цель войны, тем более ожесточённой получается бойня. Знал ли Бог, создавая ангелов, что среди них заведётся зло, и это приведёт к страшной войне? Но Богу ведь и не надо ничего «знать», «понимать» или «предвидеть». Для Бога нет ни прошлого, ни будущего, для него все события одновременны, значит, едва решив сотворить ангелов, Он уже явственно видел эту страшную войну, видел, что треть его творений сознательно выберет зло и отпадёт от Него. И всё-таки Он их создал, потому видимо, что только так оставшиеся верными две трети ангелов, пройдя через свободный выбор и через войну, которая стала его следствием, смогут стать настоящими ангелами.