Бьянка чувствует на себе оценивающие взгляды незнакомой девочки и ее мамы. Они выглядят одинаково: обе худые, вытянутые, с каштановыми волосами и челками, в черных трико и мягких сапогах, которые папа называет обувью Робин Гуда. Единственное отличие – волосы девочки стянуты в пучок.
– Привет, – растерянно говорит Бьянка. Ей не нравятся эти колючие взгляды.
– Привет, – отвечает девочка, выдавливая из себя притворную улыбку.
– Вы знакомы? – удивляется Арт.
– Нет, но мы ведь коллеги, да? – девочка протягивает им руку.
– Надеюсь, – улыбается та.
– Меня зовут Бьянка, а это мой папа.
– Я – Дебби, а это моя мама Дебора.
Увидев Арта, мама Дебби восклицает:
– Ого, неужели я вижу папу! Как, вы сказали, ваше имя?
– Я еще не успел представиться. Артур, – вежливо, но достаточно холодно отвечает Арт.
От этих двух особ, словно из телешоу талантов, нужно держаться подальше. Бьянка удивленно смотрит на папу: она уже и забыла, как звучит его имя полностью. Обычно все зовут его Артом. К тому же так называется его студия дизайна: «Арт-графика».
– Ты пришел с дочерью? Какой молодец! – Дебора сразу переходит на «ты», словно они с Артом старые друзья. Тот слегка поднимает брови и смущенно улыбается:
– Я не мог не прийти…
– Правильно! Сегодня важный день для наших девочек. Впрочем, для нас тоже, – Дебора резким движением поправляет волосы.
– Для нас? – удивленно переспрашивает Арт. Он жалобно смотрит на дочь, но та уже болтает с Дебби, оставив его в компании этой неприятной женщины.
– Конечно, они начинают осваиваться в этом мире, знакомятся с людьми… Ты тоже разведен, Артур? – спрашивает Дебора, понизив голос.
Арт начинает нервничать. Что? При чем здесь это?
– На самом деле я…
Он ищет глазами жену, которая, как назло, куда-то запропастилась. Она ведь только что разговаривала со своей странной писательницей… Арту приходится спасаться бегством и притворяться, будто ему очень интересно, о чем разговаривают Бьянка и Дебби.
– Я проходила обучение у Поповой в мае, – говорит Дебби.
– Попова преподает в Академии, – поясняет ее мать, не сводя глаз с Арта. – Она тоже будет на просмотре.
– Ясно, – резко отвечает тот.
– Дебби просто обязаны взять. Она была ее ученицей, одной из лучших. Они хорошо знают друг друга.
– Ну разумеется, – рассеянно говорит Арт.
Тем временем Дебора спрашивает Бьянку:
– Ты тоже посещала подготовительные курсы в Академии?
– Нет, я ходила в школу танцев. Я занимаюсь уже… три года, – признается девочка.
Она немного приукрасила. Ей надоело слышать, что два года – слишком мало для балета. Но Дебби округляет глаза и выдает: