– Это более классическая постановка по сравнению с теми, которые вам уже известны. Хотя известны ли? – произносит Елена с неприятной улыбкой.
Девочки испуганно переглядываются. Снежная королева сухо говорит:
– Вы не видели «Сон в летнюю ночь»? Что же вы за балерины? Это история балета! Вы должны его знать.
– Ваша преподавательница была Титанией в постановке Хайнца Шпёрли[22], – сообщает Елена с благоговением.
Бобулова вновь поднимает руку, чтобы прервать ее.
– Это не имеет значения, – заявляет она. – Важно лишь то, что мы говорим об известном и значимом балете. В его основе лежит литературное произведение. Хотя бы это вы знаете?
И снова тишина. Девочки боятся даже вдохнуть. Внезапно кто-то говорит:
– Он поставлен по пьесе Шекспира.
– Отлично, Синтия, – хвалит девочку Елена. Все взгляды устремляются на ликующую подлизу. – Речь идет о комедии Шекспира. Вам лучше прочитать ее, иначе вы не поймете балет.
– Надеюсь, вы это сделаете. Пока что вы все годитесь только на роль осла, – фыркает Снежная королева.
Елена нервно смеется, и эхом ей вторит Синтия.
Лишь посмотрев запись балета, девочки понимают, о каком осле шла речь: о крестьянине, который был заколдован и превратился в человека с ослиной головой.
– Партии самых юных фей должны исполнять выпускницы Академии. Но мне разрешили выбрать двух своих учениц на эти роли, – говорит Бобулова, нахмурившись.
Она выделила слово «своих», чтобы девочки поняли, что это ее заслуга. В зале вновь воцаряется тишина.
– Синтия, – наконец объявляет Елена.
От радости девочка вскрикивает. Остальные улыбаются, кто-то поздравляет ее. Но в основном эти улыбки и поздравления неискренни. Ученицы переглядываются, решив отложить комментарии на потом.
– Второй феей будет… – Елена замолкает, и кажется, что пауза никогда не закончится. Наконец она сообщает: – Мы решили, что эту партию исполнишь ты, Бьянка.
Бьянка едва стоит на ногах. Ей кажется, будто на несколько секунд шум вокруг затихает. Девочка не слышит поздравлений и не видит улыбок, наполовину искренних, наполовину фальшивых.
«Мы решили» – значит, Снежная королева решила. И не потому, что Бьянка ее любимица. Девочка должна воспринять это не как привилегию или честь, а как признание, что она хорошо танцует.
– Поздравляю, Бьянка, – улыбается Таня, обнимая девочку после занятия.
Но не все подруги испытывают радостные чувства. Вивьен, целуя Бьянку, жалуется:
– Я знала, что меня не выберут. Я слишком высокая!
– Конечно, Бьянка танцует лучше всех, – говорит Наоми не очень-то уверенно. – Она это заслужила, а вот жалкая Синтия… как ее вообще выбрали…