— А что предлагаешь ты? — опросил Борис.
— Пригласить комиссара.
— Ты отдаешь отчет своим словам? — запальчиво бросил Точкин.
— Вполне. Пригласить, но без стаканов.
Ветров усмехнулся, он был доволен розыгрышем начальства. Улыбнулся и Борис, спросил:
— А что скажем?
— Не скажем, а стукнем по столу, — расхрабрился Гена.
— Не годится. Он пошлет нас к неродной бабушке и пригласит других.
— Тогда иду за стаканами.
— Правильно. За стаканами с чаем. Минуты через две и я нагряну будто невзначай.
Обладатель «Столичной» отмахивался от предлагаемого Ветровым чая:
— По запаху чую — хорош чаек, видел, как комиссар вручил проводнице большую пачку в нестандартной обертке из серебристой фольги, учил, как заваривать, но только за два года я выпил его несколько цистерн, а вот этой, сорокаградусной, редко баловался.
— Все-таки баловался?
В этот момент в двери показался Борис с коробкой в руке, воскликнул:
— Вовремя! Только что разыграли подарки, вашему купе достался торт.
Симагин поморщился, но вынужден был убрать бутылку, прикрыть огурцы салфеткой и даже пригласить комиссара к столу.
Точкин знал, что Кирка был в строительной группе, в передовиках не числился, но мастер на все руки: каменщик, столяр, стекольщик. Борису он ни тогда, ни сейчас не нравился: какой-то разболтанный, будто у него гайки не дотянуты до отказа. Но, к неудовольствию комиссара, ребята тянулись к Кирке: еще бы — готовый строитель! Борис не был уверен, пригодятся ли при возведении алюминиевого завода профессии Кирки, но решил, что, во всяком случае, не повредят. И предложил устроить в вагоне краткосрочные курсы строителей: Симагин выступит в роли главного технолога, остальные — в роли слушателей.
— Не стоит, — для проформы поломался Кирка. — Им и так осточертели занятия, пусть хоть в вагоне очухаются.
— Отдых должен быть активным, а так от безделья потянутся в ресторан. Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь замарал свою репутацию в дороге, ведь на большое дело поднялись, — настаивал Борис.
Симагин снова достал бутылку из-под стола, предложил:
— Литки.
— Что это такое? — спросил Ветров.
— Начало любого дела у порядочных строителей.
— Не пойдет, — решительно заявил комиссар. — Спрячь! Да на самое дно чемодана!
Кирка медлил, обхватив обеими руками бутылку, не желал расставаться с ней. Но уж очень по душе пришлась ему должность «главного технолога». И, отвернувшись в сторону, он протянул «Столичную» Борису:
— Убери лучше в свой чемодан, у меня не сохранится.
С наступлением вечера ребята забрались на свои полки. Утомленные непрерывными хлопотами последних дней, долгими раздумьями о своем будущем, они воспользовались нерегламентированным распорядком дня, решили отгородиться от всех земных дел надежным пологом крепкого сна. Отгородились так прочно, что проспали грузинскую столицу, очнулись, лишь подъезжая к Сурамскому перевалу.