— А скажи мне, любезный, в скольких метрах от места высадки ZERO находится Лунный замок?
— Даша, честное слово, это не мы, — сразу начал оправдываться ОО. — Место высадки китайцы выбрали сами.
— Да, да, китайцы шли, шли, шли, споткнулись и случайно выбрали место высадки своей миссии во внутреннем дворике Лунного замка. И на каком расстоянии от парадного входа прилунился ZERO, ты так и не ответил?
— На расстоянии пятнадцати с половиной километров, Дарья. И хочешь — верь, хочешь — нет, но мы не знаем, не знаем, не знаем, почему китайцы выбрали эту точку на Луне. Думай головой: если бы мы настолько глубоко влезли в их космическую программу, ты бы вошла на борт «Странника» по красной ковровой дорожке вместе с остальными тайконавтами.
— А как так вышло тогда? — с яростью спросила я.
— Мы рассматривали разные версии, — включился в разговор Конструктор. — Это может быть совпадением. Это может быть реакцией на действия американцев, которые активно изучали объект Замок. И в конце концов….
— В конце концов что? — не выдержав паузы, раздраженно спросила я.
— Там может быть действительно намазано мёдом, — виновато сказал Конструктор. — Кажется, ты так сказала? Я не исключаю, что лунный Ктототам дотянулся и до Земли, заставив Китай выбрать место высадки в пределах достижимости Замка.
Я подавленно молчала. История, в которой я участвую, становилась всё пиздецовее и припизднутей. Впрочем, а чего ты ожидала, Дарья?
Наше путешествие на подводной лодке подходило к концу. Я чувствовала это в столовой, чьи блюда потеряли былую остроту по причине нехватки специй. Я чувствовала это в душевой, в которой закончились гели для душа, и приходилось мыться сваренным по рецепту Химика из кухонных продуктов мылом. Я чувствовала это в воде, у которой появился легкий привкус затхлости. Я чувствовала это в воздухе, который стал просто… просто… тьфу. Умом, конечно, я понимала, почему это происходит: несколько дней назад я очередной раз проснулась ночью от скрежета и ударов — наша лодка отправилась в свободное плавание, отсоединившись в последний раз от контейнеровоза.
Но знания пасуют перед чувствами. А чувства говорили мне, что на лодку пришла осень. Среди буйной растительности, увивавшей коридоры, становилось все больше желтых листьев. Светодиодные лампы освещения из-за экономии энергии светили вполнакала, наполняя лодку полутьмой и судорожным миганием.
По всей лодке пахло привычным ОО методом ведения дел. Всё, что он делал, было посредственным. Нет, я честно без негатива. Посредственное — не значит плохое. Посредственное — значит «по средствам». Несмотря на то, что ОО был миллиардером, он очень продуманно выделял средства на свои мероприятия.