– Винни, веди Книжника, ты, Буран, Кима, – совершенно неожиданно, но вполне естественно начал распоряжаться Кат. – Лысый, ты сам? Ага. Рюкзаки в зубы и сваливайте в лес. Скрудж, шашки у тебя? Давай.
Понятно, что сталкеры не собирались устроить тур в «чапаевцев» возле дрожащего от воя храма. Шашки требовались исключительно толовые.
Пока Скрудж поджег запал двух своих, сунув одну под костяную стену, а вторую уронив в окно, Кат справился с единственным зарядом. Зато от души зашвырнул его внутрь храма. Остальная инвалидная команда уже добежала до деревьев, стоило бы поспешить.
Если бы в вымершем Воронеже или в форпостах с какого-то перепугу проводились соревнования по бегу, пара сталкеров однозначно заняла бы призовые места. Злато-серебро и оливковые венки на шею.
Могучие стволы деревьев погасили сперва первый, а потом и жуткий сдвоенный второй взрывы. Только затряслись стволы, да сверху посыпались редкие листья.
– Контроль, – выдохнул Кат. Сердце молотилось в ритме стрельбы из автомата. Одной длинной очередью из бесконечного магазина.
– Есть контроль, – ответил более-менее зрячий Буран. Выглянул из промежутка между деревьями и присвистнул:
– Вас, ребята, одних отпускать нельзя. Полная ликвидация культового сооружения!
Кат тоже посмотрел. М-да… На месте храма виднелась воронка, усыпанная окровавленными кусками тел – там и Служитель, и не успевшие никуда убежать серые братья. Везде вокруг, даже впившись в стволы и покачиваясь в кронах деревьев, лежали кости. Много костей. Очень много костей, судя по масштабам разрушения. От тысяч людей и остального строительного материала этой будки.
– Мужики, мы им объявили войну, – сказал Книжник. Он стащил респиратор и протирал красные слезящиеся глаза. – Они, конечно, первыми начали, но теперь весь лес против нас.
– Сглазил, – задумчиво откликнулся Буран. – Вверх глянь, Кат.
Над поляной, словно ангелы смерти, кружились два сова. Медленно, оглядывая окрестности и вовсе не спеша к накрытой кровавой трапезе.
– Ну, жрите, твари, вон сколько мяса! – Ага, это Ким очухался и присоединился к осторожно глядящим на поляну бойцам.
– Не будут, – довольно уверенно ответил Кат. – Им мы нужны, чувствую. Всему лесу теперь нужны мы.
Книжник кивнул.
– Убедился? Не брехали серые. Они здесь все заодно. Без Служителя им будет просто немного сложнее.
– Вот так и первая группа полегла, клянусь богами! – добавил Винни. – Пришли как на прогулку, а тут… вот так. А ты, Кат, силен. Меня снаружи тянуло все бросить и стать серым братцем, а ты прямо там – и справился.
Да уж. Только вот помог неведомо кто, а так-то да, герой. Помощь была своевременной, но Кат по-прежнему ненавидел быть в долгу. Тем более неизвестно кому, и за неясную цену в будущем. В бесплатную поддержку он не верил с рождения.