Вой повторился. Далеко, где-то у бывшего храма из костей, может, чуть-чуть ближе. Но к одинокому голосу разведчика добавился парный вой. Точно стая. И идут в эту сторону.
– Прибавим шагу, – скомандовал Кат. – Вон там просвет, ищем укрытие. Дом, баню, что угодно, где можно засесть.
С просветом в деревьях он угадал верно, а знание Книжником карты который раз пригодилось: были там какие-то развалины. Остальное вокруг заросло деревьями, но посередине торчал домик. Когда-то двухэтажный, но второй ярус явно не выдержал десятилетия без ухода. Но больше Ката заинтересовал подвал – судя по ряду окошек на цокольном этаже, туда и стоило стремиться.
«Как же он задолбал! Не было печали, теперь метаться по лесу, спасаясь от всех…», – подумал один из сталкеров. – «Раньше я спокойно к нему относился, а теперь достал он меня. Не просто задание капитана, теперь уже лично ненавижу! Достань только схему, бугай, я тебе башку прострелю. Но это потом, потом… Пока молчать, слушаться и идти вперед. С пустыми руками вернусь, самого накажут».
– Стоять! Запретная зона в натуре!
– Это еще что за чучело, – удивился Ким. – Эй, мужик, ты кто есть-то?
Из одного подвального окошка, куда и спешили сталкеры, высовывалась двустволка. Старая, с неровно отпиленным стволом, но все-таки… Если там картечь, будет много шума и рваных ран. Лучше обойтись без таких сложностей.
Буран махнул Кату и, опустив автомат, один вышел вперед:
– Добрый день, уважаемый! – Ну да, судя по голосу, в подвале сидел мужчина. Если точнее, старик – очень уж дребезжал голос. Хотя, может быть, от страха?
– Чего в нем доброго? – откликнулся владелец двустволки и пошевелил стволом. – Идите отсюда! Вы – не братья, а для остальных здесь проход закрыт.
– А почему вы решили, что мы не серые братья? – вкрадчиво поинтересовался Буран. Он был в своей стихии: переговоры, торговля, не обманешь – не продашь.
– Да непохожи! – тоненько засмеялся старик. – Они в мешках ходят, а вы вон как богато разодеты. Словно в клуб приехали!
– Так мы – в клуб, – окончательно забил ему голову Книжник. – На лошадках покататься, в баньке попариться.
– Сдурел ты, мальчуган. Сдохли твои лошадки, – вполне разумно ответил дед, а потом снова залился немного безумным смехом. – Я сторож здешний, я все знаю! И Звездочка, и Снежинка, даже Карамболь… Эх-х… Так, чего надо, говорите!
– Нам бы пересидеть, пока…
Бурана прервал топот и треск, раздававшийся в лесу. Звук явно приближался. А за ним, чуть дальше дико взвыли морты. Голов сорок, не меньше, очень уж симфонично звучали.
– А, так это собачки охотятся! – довольно хмыкнул старик. – На свинок, я так думаю. Забавное зрелище, в натуре.