– Придет хозяин, спросит, почему объект без охраны? А я вот он. Все, что мог, сохранил. Жалко, деревья эти окаянные растут с дикой скоростью. Сперва стрельбище заросло, потом уже конюшни. Последней баня, корнями ее изнутри взрыли, – обгладывая редкими оставшимися зубами кость, рассказывал сторож. – Вот только клуб и остался, здесь живу. На мой век должно хватить.
Все занялись своими делами. Кат почистил автомат – хоть три выстрела, а было, негоже так бросать. Лысый и Винни курили у окна, не забывая оглядывать окрестности. Книжник при неясном свете коптилки, на которую расщедрился дед, низко наклонившись, что-то писал в своей книге. Буран уснул, а Ким и Скрудж играли в карты. На щелбаны по лбу. Скрудж постоянно выигрывал, и бывшего командира сталкеров спасала только крепкая голова.
– Саня, – позвал Книжник. – Я вот, что думаю. Слишком мы легко идем, не нравится мне это. Еще день и если там сплошного пятна нет, будем у первой Базы. И еще загадка – никаких следов той группы. Ну, что весной шла.
– И что предлагаешь?
– Да ничего я не предлагаю… Еще одна загадка – морты. Они же сюда редко заходят, да, дед?
Сторож, впавший после еды в сонное оцепенение, встряхнулся:
– Редко, мальчуган. Ой, редко. Они с птичками не в ладах, Цветку не подчиняются. Почитай, раз в год, а то и реже. Я их только на границе видел, неподалеку от кольца. Сюда никогда не доходили.
Старик снова уснул, едва договорив.
– Вот, – кивнул Макс. – А сейчас идут. И стая немаленькая. Если они специально на нас охотятся, еще от центра, как думаешь?
– Да никак не думаю, – проворчал Кат. – Догонят, тогда биться будем. Они ж тупые, им, может, и свиней здесь хватит.
В темнеющем за окнами лесу протяжно завыло что-то. Явно не морт, отличается звук, но вот кто?
– Книжник, забей ты на это! Слушай, вчера мало поговорили. Расскажи еще что-нибудь, чего я не знаю.
– О прежней жизни? Хотя нет, одни книжки читали… Про викингов хочешь?
Ката передернуло:
– Нет уж. Про них я тебе и сам рассказать могу. Про банды что знаешь?
– Левый берег? Да никто толком ничего не знает. Есть они. Штуки четыре крупных, а по мелочи – они и сами не считали. Там же много где укрыться было можно в День. Убежищ под заводами до жопы. Плюс старые подвалы под теми же школами, сталинских еще времен. Район-то наши даже немцам в Отечественную не сдали.
– И сколько там народа, как считаешь?
– Всего, на круг? Несколько тысяч должно выжить. Немало там народа. Но там самый для меня интересный – это Голем. Банды-то что, люди и люди, а про него слухи интересные.
Кат уселся поудобнее. Спать в подвале негде, на земляном полу что-то не тянет. Придется так, сидя. Время дежурств он распределил, выбрав для себя последнюю вахту, под утро, так что пора покемарить.