Пересыпая из ладони в ладонь кусочки кирпича, лысый кивнул. Медленно и церемонно. Наверное, долго тренировался.
– И у тебя есть младший брат, Филипп?
Череп кольнул сталкера взглядом. Если судить людей по глазам, как делают многие, лысый был очень неглуп и крайне себе на уме.
– Брат… Предположим.
– Он сказал однажды, что если я встречу кого-то из вашей банды… Кого-то из ваших, – поправился Кат, – то могу просить о взаимной помощи.
– С какой стати? – лениво спросил Череп. – Да если и так – чем я тебе помогу сейчас?
Он повернул голову к сталкеру, и тот рассмотрел на виске татуировку. Полоски и точки. Ну да, это точно он.
Тррк. Тррк-тррк-тррк.
– Я помог Люй! – наконец-то вспомнил пароль Кат. Вроде всего несколько дней прошло, а сколько событий набилось в этот короткий отрезок. Иным на всю жизнь хватит, а остаток еще и на могильном камне выбьют.
– Странствие… Великий путь начинается с одного шага, – подумав, сказал Череп. – Хорошо, убедил. Какую помощь ты просишь?
– Мне надо бежать.
– О, драконы… Отсюда всем надо бежать. Но пока невозможно.
– Меня накачали лекарством на Базе…
Череп поднял руку:
– Зачем мне это? Это твой путь. Твои беды.
– …дослушай, ученый человек со ста сорока бойцами. – Кат перевел дух. – Действие пройдет к ночи, не раньше. Потом я попробую выломать решетку.
– Ты настолько силен? – удивился лысый. – Интересно. Бойцов уже сто пятьдесят, хотя и не важно. Но зачем тебе я?
– А ты собрался здесь сгнить, с крысами и дурачком за компанию? – парировал Кат.
– Пути великой Книги привели меня сюда. Значит, они и выведут. Но я теперь понял, зачем я был нужен здесь и сейчас.
О, боги… Еще один верующий непонятно во что. Мир мало того, что сдох в ядерном пламени и вирусах, но еще и заразил посмертное существование своих последних жителей.
– Да, – быстро сказал Кат. – Именно. Ты здесь, чтобы помочь мне бежать.
– Какой ты наивный, сталкер… Пути Книги перемен и для меня-то туманны, а ты так сразу все решил за них.
– Ладно… – Кат чувствовал, что силы возвращаются. Пока еще недостаточно, чтобы вести религиозные диспуты в восточном духе, но морду кому-нибудь набить уже можно. – Давай так: я бегу, ты помогаешь. Сойдет?
– Ночью будет дождь, – ответил Череп. – И это отлично. Свежая вода. Темнота. След взять будет сложнее.
Сталкеру мучительно захотелось вывести этого даоса из себя. Хотя бы на минуту. Щелкнуть по носу, что ли? Или воду за шиворот вылить? Но размышлял он зря – Череп легко вскочил на ноги, оказавшись немногим ниже ростом здоровяка Ката:
– Ночью пути Книги приведут сюда помощь, брат. Подожди. Я обещал и я помогу.