Шедший впереди Ким – а в ситуациях, близких к боевым, именно он становился единоличным командиром группы – махнул рукой. Кат одобрил передвижение, горячих пятен поблизости нет, все заботы только не пропороть ногу ржавой железкой да не провалиться в тут и там возникшие дыры в асфальте.
Буран шел замыкающим. Он был хорош в бою и прекрасно торговался, но в боевые командиры не лез. Ким все-таки лучше в тактике и стратегии, не зря бывший военный. Хотя мог и приврать, не чувствовал в нем Кат строевика.
– До цирка по тротуарам лучше, – сказал Винни, шедший вторым.
– Вижу, давай. Скрудж с Лысым слева, ты справа, мы все же по центру.
Все прислушивались. Опасность грозила с земли и с неба, да и в мертвых домах могли попасться самые неожиданные существа. Макс вон, вчера рассказывал, что другие сталкеры встречали странных людей. Вроде как не банды, из оружия одни топоры, молотки и прочая железная утварь, без огнестрела, но нападают внезапно. Стволы, если повезет победить, не забирают. Троих сталкеров уже находили мертвыми, автомат, короткоствол – все рядом валяется, разбитое до полной непригодности. А вот ножи забирают охотно. И уши отрезают, как дикари какие. На веревочке их потом носят, интересно, или где в капищах развешивают?
Кат тряхнул головой, прогоняя дурные мысли. Противогаз он надевать не стал, хватит пока респиратора. Синее свечение только по крышам, на земле в обозримых пределах нет, зачем потеть в резиновой харе?
Магазины, магазины, магазины… Первые этажи всех домов плотно набиты бывшими торговыми точками. Обувь с одеждой – ну, это понятно. Продуктовый. Тоже никаких загадок. А вот это что? «Классик» – с покосившейся навсегда вывеской и непонятными палками, нарисованными на осколках витрины. Что там продавали? Книги? Компьютеры? Телефоны? Теперь уже не угадаешь, а заходить времени нет.
– Цирк видно, – сказал Ким. Из-под респиратора голос звучал глухо, приходилось почти кричать.
– Принято.
Потревоженная внезапными звуками – сталкеры старались идти тихо, но то переговоры, то под ногой мусор хрустнет, с длинного многоэтажного дома справа, тянувшегося почти полулицы, поднялась стая летучих мышей. Они полностью вытеснили царивших раньше в городе голубей, привыкли летать и днем, благо солнца никогда не видно, а серое небо вполне обеспечило им любимые сумерки.
Стая закружилась над ними, рваными угловатыми зигзагами проносясь и над самыми головами, и выше, словно выстраивала многоэтажную карусель в небе.
Макс жадно рассматривал их, задрав вверх торчащую из противогаза коробку фильтра. Была бы его воля, сейчас писать бы бросился, или рисовать зверушек. Но не время, конечно. Да и видно хреново, в противогазе очки не нацепишь.