Когда время плавпрактики подошло к концу, я не стал ждать, пока мой буксир вернется в Измаил. Капитан и директор словацкого отделения Дунайского пароходства разрешили мне уехать с судна за свой счет.
Я собрал вещи, перешел мост через Дунай, оказался в венгерском поселке Комаром и на электричках с пересадкой в Будапеште за десять часов добрался до Ужгорода.
Дунайская плавпрактика была очень интересной, но я окончательно решил не возвращаться на реку.
На пятом курсе Академии мы себя чувствовали королями экипажа, и это не удивительно. Пятикурсники не стоят в нарядах на камбузе. Не стоят на воротах. Не убирают территорию. Не ходят на построение. Наряд по роте – это чистая формальность и уважительная причина не пойти на занятия. Офицеры ОРСО нас как будто не замечали. А зачем? Кругом ведь полно зеленых первокурсников. Кстати, дедовщины в экипаже не было. Иногда были конфликты, инициируемые старшекурсниками, но они почти всегда решались в пользу малышей, так как их больше и они дружней.
На пятом курсе мы уже считались морскими волками, объездившими полмира. Внушительный ряд лычек на левом рукаве, по одной за каждый курс, был нашим пропуском в беззаботную жизнь.
Как раз этим летом в мореходку поступил младший брат Андрея. После своего карантина Вова переселился к нам. Мы жили весело и дружно, часто подшучивая над ним, как над самым младшим и наивным жителем нашего кубрика. Он никогда не обижался и воспринимал наши выходки с пониманием и юмором. У Вовы была мечта посетить Барселону.
После пятого курса я проходил плавпрактику в Одесском портофлоте. Таким образом, за 6 лет учебы я имел возможность почувствовать специфику работы на разных типах судов.
На шестом курсе, мы написали свои дипломные работы и после этого стали штурманами в разных судоходных компаниях. Наша беззаботная курсантская жизнь закончилась.
Тогда же я женился на моей любимой девушке, которая ждала меня в Ужгороде все эти годы. Только потом я понял, что весь этот период моей жизни был подготовкой к более серьезным испытаниям, которые ждали меня впереди.
К несчастью, Вова, младший брат Андрея, трагически погиб, когда учился на третьем курсе.
Судьба посылает нам людей, которые меняют нашу жизнь. Мы учимся у них хорошему или плохому, приобретаем полезный опыт и становимся сильней и лучше. За свою жизнь я отработал с полусотней капитанов. Но настоящих морских лидеров, за которыми пойдешь и в огонь, и в воду, можно сосчитать на пальцах одной руки. Юрий Александрович – один из них.
Когда я готовил список нашего экипажа, то обратил внимание, что у нас на судне теперь три Юрия и все трое 1961 года рождения. Я сообщил об этом совпадении капитану, но он сказал, что это нормально. Оказывается, в Советском Союзе всех мальчиков, которые родились поздней весной 1961 года называли только Юрий.