— Ещё бы!
Тем не менее, борщ был сварен и частично съеден, а затем они поехали к Машиным родителям. Откладывать не имело смысла, хотя она и хотела бы потянуть время.
В метро она постоянно ловила устремлённые на Сантоша взгляды, а он и не замечал. Стоя в покачивающемся вагоне, она подняла на него глаза, ревниво глядя в лицо. Он заулыбался, сделал вид, что тянется её поцеловать — она отклонилась, строго нахмурилась и сделала «большие глаза»: — Сантош, прекрати!
— Ты посмотрела на меня эдак… оценивающе… И что решила? Гожусь я в мужья? — на них с любопытством оглянулись. Маша уткнулась лицом ему в грудь, пробормотала:
— мне не нравится, что тебя с интересом разглядывают женщины! — про себя подумала: — а ведь он красивый. Я как-то привыкла к этому и не замечаю, какие правильные у него черты лица, яркие живые и насмешливые глаза, сильная гибкая фигура…
Он наклонился к её уху: — но люблю-то я только тебя! — попытался ухо прикусить, но вагон качнуло, и он ткнулся носом ей в висок.
Только выйдя из метро Маша вспомнила, что не позвонила родителям. Обычно она так и поступала, когда ехала к ним. Даже если их не было дома, у неё имелся ключ от квартиры. Но сейчас — то она явится с Сантошем!
Маша торопливо вытащила телефон: — мама, я сейчас к вам приду. И… я не одна.
— Хорошо, Маша, я сейчас поставлю чайник. Вы где?
Та виновато ответила: — мы уже от метро к дому идём. А папа что делает?
— Они с Анюткой в цирк уехали, скоро должны вернуться. Ты её забрать хочешь?
Сантош с интересом прислушивался к разговору, и Маша постаралась поскорее его свернуть: — мама, мы через десять минут придём, тогда и поговорим.
Перед подъездом она замедлила шаги. Он понял, взял её за руку: — не бойся, я им понравлюсь. — Она лишь головой покачала: его самоуверенности хватит на десятерых.
* * *
Ольга Васильевна открыла дверь, заранее улыбаясь дочери, но улыбка сползла с её лица, когда она увидела возвышающегося за спиной Маши смуглого красавца. Она растерялась, как-то смешалась и лишь отступила в сторону, давая возможность им зайти. Дочь шагнула вперёд, улыбнулась матери. Мужчина уверенно вошёл следом, аккуратно прикрыл за собой дверь.
— Мама, — Маша закусила губу, потом решилась, — знакомься, это Сантош, я тебе о нём рассказывала.
Мужчина улыбнулся, отчего его чеканное лицо с твёрдыми скулами, чётко очерченным подбородком и пронзительными тёмными глазами преобразилось, стало мягче, — здравствуйте, Ольга Васильевна, я очень рад знакомству с вами! — Она не ответила, испуганно глядя на него широко раскрытыми глазами, пятясь вглубь коридора. Кровь медленно отливала от её лица, и Маша испугалась, схватила её за руку: