— А вот и мы. Не скучали? — жизнерадостный голос Чипа ворвался в пустоту и стремительно выдернул оттуда сознание Лиссы. Девушка в растерянности огляделась. Рядом с ней стоял Чип, а Ларри нежно прижимал ее к себе, обнимая одной рукой за талию. Старк и его бойцы в нарочито расслабленных позах стояли напротив, вот только напряженные взгляды, которыми они сверлили друг друга, выдавали истинное положение вещей.
«Да, они никак сцепиться решили», — Лисса в недоумении смотрела на замерших друг напротив друга бойцов. «Словно свора собак, честное слово, и какая муха их укусила?» — в раздражении подумала она и предприняла попытку освободиться от объятий Ларри, но не тут-то было, ее еще только крепче прижали к себе. Чуть кривая ухмылка мелькнула на губах Старка, легкий кивок головой, и он отступает назад вместе со своими людьми. Сбоку облегченно вздохнул Дюжа.
— И что это было? — хотела поинтересоваться Лисса, но не успевший сорваться с ее губ вопрос, замер, когда девушка наткнулась взглядом на мрачное лицо Ларри. — Нет, похоже, сейчас не лучшее время для вопросов. Забег проворонила! — огорчилась она. — А так хотелось сравнить, кто из них быстрее бегает. Только, как бы ни пришлось сравнивать, кто из них лучше дерется.
Остальные бежали вчетвером, разбившись на пары. Это было безопаснее, чем бег тройками, с минимальным расстоянием между бегущими. А так, в шахматном порядке, запнуться о соседа было проблематично.
«Видимо, что-то все-таки есть в спортивных состязаниях, — думала Лисса, глядя на очередной забег, — не хватает только надписи „финиш“, секундомера у судей, хотя он им, похоже, и не нужен, да еще стойки с призами». Возможность собственной гибели являлась лучшим мотиватором, и народ выкладывался по полной, побивая все рекорды. Естественный отбор, произведенный ядовитым газом, оставил в живых только сильнейших, и теперь их стремительный бег за сокровищами по коридору Древних, не мог не радовать взгляд. А как все болели за каждый забег! Таких зашкаливающих эмоций давно уже не видели спортивные трибуны. Добежавших шумно поздравляли, хлопали по плечам, обнимали, а потом до хрипоты спорили о лучшем результате. Лисса поневоле заразилась этим абсолютно неуместным здесь энтузиазмом. И вот она уже подпрыгивает на месте, машет руками, вопя вместе со всеми, и, подбадривая бегущую четверку. А сколько эмоции вызывали опускающиеся за спиной добежавших нити смерти! И как приятно было послать их по известному адресу или, как минимум, показать кукиш, оставшейся в дураках ловушке.
Похоже, что воздух, которым они дышали, был все же чем-то отравлен. Он, словно затуманивал мозги, заставляя людей играть в прятки со смертью. Иначе, чем еще можно было объяснить их гогочущую толпу, топающую сейчас по коридору и громко обсуждающую только что пройденную ловушку, с полным перечислением качеств подлой натуры Древних, и как их всех оставили с носом. Поразительная беспечность!