Ждать великого князя пришлось долго. Сначала пехота с гиками и распеванием «Маруси» прошествовала до крепости. Солдатам было заранее приказано держать грудь колесом и рожи корчить пострашнее. Затем торжественно поволокли сундуки с золотом, а следом и я вышел в новеньком мундире контр-адмирала (батя произвёл за блестящий «отжим» территории у Китая и «в связи с восемнадцатилетием».
Так что по званию я был старшим в Экспедиции, — следом только кавторанг Бровцын и пехотный подполковник Кожин. Не зря, ох не зря Невельского оставил во Владивостоке. Зачем мне Геннадий Иванович за спиной — во-первых, наставник в науках морских. А во-вторых, контр-адмирал имеющий право выходить непосредственно на императора, минуя великого князя.
В моей же афере, перед которой блекнет даже фантастическое мировое соглашение с Поднебесной империей, до нас преизрядно зашуганной горсткой англичан, нужно как можно дольше не выходить на контакт с государем-императором. Мало ли — пошатну всю «систему» клятого Нессельроде, расстроится папенька и рассердится. Неохота, даже с учётом прожитых в двух жизнях лет подпадать под гнев Николая Павловича…
— Александр Гаврилович, дорогой, идите ко мне. Эй, пропустить, — рота охраны, которую заблаговременно начал натаскивать на возможные покушения, блюла и бдила.
— Ваше императорское высочество, рад приветствовать вас в этих воистину райских местах.
— Благодарю за службу, Александр Гаврилович. Вон те разодетые попугаи и есть местная мексиканская администрация?
— Да, в Сономе заседает представитель губернатора команданте Валлехо а этот молодой человек что-то вроде чиновника для особых поручений при команданте. Часто гостит в Россе, как узнали о вашем скором приезде, заволновались соседи. А теперь, когда поймут что высадилась целая армия — страшно представить какой переполох случится.
— Не их ума дело. Я в крепость, вы уж объясните здешним чинодралам, что тут территория Российской империи и сын государя, генерал-адмирал флота, наместник Тихоокеанских территорий, сам решает какой должна быть его свита.
— Ваше высочество, неужели правда — война.
— Кого с кем?
— Как кого? России и Мексики!
— Окститесь, Александр Гаврилович. Я во Владивостоке находясь о здешних делах знаю куда более вашего. Вот-вот САСШ начнут наступление, скоро здесь их солдаты будут. Ваш дружок Саттер «Новую Гельвецию» продавать отказался, как я понимаю?
— Да, ваше высочество. Категорически. Так и сказал — деньги здесь роли не играют.
— Так и думал. Тем более у него сейчас «гостит» некто Джон Фримонт с отрядом разведчиков, должный в нужное время напасть на этих вот в сотне шагов стоящих мексиканишек.