Насилу генералы и придворные уговорили впечатлительного Габсбурга не бросать корону в угол, но ни один батальон с российской границы так и не отправился на итальянский фронт, что я посчитал огромным успехом российской разведки. Россия в ближайшей перспективе приобретает союзника на юге Европы. — Италия будет чувствовать себя между Францией и Австрией ой как неуютно и непременно начнёт искать дружбы с Петербургом. И ненавистник австрияк князь Горчаков италикам в помощь!
Говоря по правде, подкрепить ультимативную ноту России было нечем, даже гвардейские полки укомплектованы на две трети — по батальону от каждого в длительной командировке в Северной Америке. А корпуса, расположенные в европейской части страны вообще наполовину «растащены». Многие старшие возраста подлежат увольнению со службы, но поскольку ветераны по большей части не горят желанием возвращаться в родные деревушки, пытаемся их как-то пристроить. Например, воинские начальники предлагают на выбор или в Новороссию ехать, там и домны Донбасса уже вовсю выдают на гора чугун и идёт частное железнодорожное строительство. Второй вариант — Маньчжурия, очищенная от коренного населения. Прям таки «под ключ» сдаётся территория русским колонистам, спешить надо, пока поля и огороды не заросли!
В Калифорнию перебраться ветеранам не предлагали. Нет, если кто изъявит такое желание, то пожалуйста, никаких препятствий. Но установка шла на переселение молодых семей, чтоб 7–9 ребятишек народили на Североамериканском материке. Освоение Сибири может подождать, даже экспансия в Маньчжурии. Но Калифорнию и Орегон заселять и заселять. И лучшими, не каторжанами какими. Так что российская армия в 1858 году пребывала в далеко не лучшем состоянии. реформируемая, перевооружающаяся, отправившая лучшие части в Калифорнию и на Амур. Если австрийцы нас побаивались, то пруссаки, хорошо знающие истинное положение дел. не зря же молодых офицеров десятками отправляли к нам на Кавказ «набраться опыта», начали понемногу наглеть. Захотели под шумок австро-итало-французской войны «отжать» у Дании герцогства Шлезвиг и Гольштейн. И время выбрали самое правильное — Австрия получают плюху за плюхой от Франции и Сардинского королевства. О неорганизованных и трусливых итальянцах пока речи не идёт — гарибальдийские бригады, по свидетельству наших военных атташе, сражаются выше всяких похвал.
И выкатили пруссаки и прочие их партнёры по Германскому Союзу ультиматум Дании. Как раз через месяц после нашей «предъявы» Австрии. Верно всё рассчитали, сволочи. Русская армия, хоть и не хлебнула позора Крымской войны, активно действовать в Европе не способна. Франция и Австрия мутузят друг дружку, англичане увязли в Индии и Китае.