Два вооружённых парохода САСШ также проконвоировали «Елену» и «Парис» почти до самой гавани, но попыток досмотра не предпринимали.
То, что старообрядцы, переселившиеся в Калифорнию, начнут чинить препятствия истинным католикам, едущим в «золотую долину», никого из колонистов не удивляло. Не хотят схизматики предоставить суда для перевозки по Тихому океану, чёрт с ними! — Ничего. Панове, как только доберёмся до «Ново-Кракова», сразу купим пароход, прервём монополию Российско-Американской Компании на перевозки по Великому океану! Скоро их поглотит «Польско-Американская Компания»!
— На какие шиши, осмелюсь спросить, купим пароход? Акции «Польско-Американской Компании» ничем не обеспечены кроме пылкости прекрасных панночек, провожающих рыцарей в дальнее и опасное путешествие.
— Разработаем серебряные и золотые рудники, пойдёт прибыль.
— Как же, как же. Держите карман шире, прибыль пойдёт, но не вам. Император Константин имеет половинную долю во всех приисках и рудниках, а у нас на шее ещё и его старший братец сидит.
— Потише, пан Каминский, полагаю тут шпиков хватает. И как вы собираетесь открывать дело с таким то несносным характером?
— А кто сказал, что я открою дело в Калифорнии? Нет. пан Вильский! Дальше Джорджии или Алабамы я не поеду.
— Как?
— А вот так. Моё семейство переберётся через океан следующими пароходами. Я же пока обустроюсь в Конфедеративных Штатах, присмотрюсь куда вложить сбережения.
— Однако.
— Ай, пан Вильский, если бы меньше прикладывались к бутылке, то услышали, как вон те молодые люди собираются пойти на службу в армию Конфедерации, а вот пан Сокольский с братом решились прикупить плантацию и выращивать хлопок. Креминский жаждет поучаствовать в железнодорожных комбинациях, причём не в южных штатах, а в САСШ. Да если четверть от севших на пароход в Роте доберутся до Калифорнии и то много!
— Вы же знаете, я плохо переношу качку. А выпивка помогает. Так значит никто не собирается строить Ново-Краков? Королю Александру придётся пережить немало неприятных минут, объясняясь с братом. Ха-ха-ха-ха-ха…
— Признайтесь, Вильский, и вы не горите желанием тащиться в фургоне через всю Америку?
— Увы, придётся. Кому я нужен без гроша в кармане в стране плантаторов и негров? А топографическая команда полковника Свечина пройдёт намечая лучший маршрут для железной дороги. С ними подрядился, заработаю немного по пути, всё проще начинать в городе ангелов, который наши мудрецы хотят переименовать в город воронов. Ха-ха-ха-ха-ха…
Как и предсказывал Константин, более половины польских переселенцев «разбежались». Но полторы сотни человек под руководством полковника Николая Свечина, по большей части молодые и здоровые мужчины, заранее отобранные для прокладки «великого польского трека» загрузились в фургоны и двинулись на Запад. Созданная по инициативе еврейской общины Варшавы «Польско-Американская Компания» сумела оперативно закупить лошадей, заказать фургоны и снабдить провизией отряд первопроходцев. Фотографии мужественных путешественников, гордо озирающих просторы Северной Америки, были отправлены обратным рейсом в Европу. Спешно отпечатанные в польских газетах материалы о прекрасном снаряжении экспедиции и сказочных перспективах транзита грузов по трансконтинентальной железной дороге должны повысить курс акций ПАК. А уж как дойдёт дело до разработки рудников…