– Извини, – промычал я.
– В этой игре нельзя слишком увлекаться. Нужно сохранять трезвую голову.
В первый раз я почувствовал раздражение в голосе Жака.
– Мы вернемся и найдем ту, в которую ты выстрелил.
Он начал набирать высоту и повернул налево, разворачиваясь к тому месту, где мы видели зебру в последний раз. Мы заметили, как полностью загруженные пикапы приближаются к нам по дорожкам со стороны площадки для кормежки. Я внимательно осматривал местность, ища знакомые черно-белые полоски. Жак заметил ее первым. Она семенила на одном месте, прямо под акацией. Лекарство уже начало действовать. Несколько мгновений спустя зебра упала.
Пикап остановился, и все вышли из машины. С высоты 100 футов они казались муравьями, бесцельно бродившими в высокой траве. Не имея такого обзора, как у нас, они не догадывались о местонахождении зебры, несмотря на то, что мы зависли прямо над ней. А потом неожиданно она отыскалась, и вся команда ринулась к ней, как мотыльки на пламя.
– Сколько у тебя осталось дротиков? – спросил Жак, набирая высоту и уходя от теперь уже найденной зебры.
– Ни одного.
– Ок, мы приземлимся и ты приготовишь, наверно, еще четыре. – Сказано это было вежливо, но я почувствовал нотки разочарования.
– Спасибо. – Я отчаянно хотел сказать ему, что мне понадобятся всего два, но понял, что во мне говорит гордость, и не стал с ним спорить.
Несколько секунд спустя мы приземлились на площадку для кормежки. Когда я уже собирался снять гарнитуру, чтобы выйти из кабины – двигатель еще работал, и лопасти вращались, – в наушниках раздался голос Жака.
– Не забудь выйти спереди вертолета, чтобы держаться подальше от черной лопасти несущего винта.
Я был благодарен ему за напоминание. Я, конечно, знал об этом, но был так поглощен мыслями о стрельбе, что едва обратил бы на винт внимание, – ошибка, которую делаешь лишь однажды.
Я вылез из вертолета и рванул обратно к фургону. Позади меня гудел вертолет, а прибывшая группа загружала в машину первую зебру. Хорошо, что у меня был большой опыт приготовления этих дротиков, потому что в такой спешке и с массой разных отвлекающих факторов мне было бы сложно вспоминать все необходимые шаги. Примерно через 10 минут были приготовлены все четыре дротика с той дозировкой, которую посоветовал мне Кобус, и я поспешил обратно к Жаку, забрался в кабину, и мы снова взлетели.
– Если я смогу выгнать их отсюда, – услышал я его голос в наушниках, – они направятся к каменистому участку, а потом на возвышенность… Тебе нужно постараться хорошо выстрелить в самку, а потом мы возьмем самца из другой группы. Ок?