Дело в том, что каждая транзакция с биткоинами содержит хеш, или числовой идентификатор, каждой транзакции, прошедшей до нее. Поскольку общее количество биткоинов ограничено (можно сгенерировать не более 21 миллиона с текущим кодом), а скорость генерирования блоков остается примерно постоянной, количество биткоинов, сгенерированных каждым блоком, должно со временем уменьшаться. Следовательно, система выстроена таким образом, что функции доказательств выполненной работы, используемых для верификации транзакций, все более затрудняются, а значит, майнинг новых биткоинов также затрудняется. Количество биткоинов, генерируемых блокчейном, должно сокращаться на 50 % каждые четыре года. Как результат, если первые биткоин-майнеры могли пользоваться собственными персональными компьютерами для валидации блокчейна, то майнеры сегодняшнего дня пользуются специализированными высокопрофессиональными серверными парками. В конце 2014 года один из таких парков включал в себя шесть площадок в Китае, которые совместно производят 8 петахешей вычислений в секунду, или 4050 биткоинов в месяц. Это показатель того, как сильно вырос рынок биткоинов, если подобные массированные усилия охватывают лишь 3 % майнинговых операций в мире[109].
Действительно, когда эта книга уходила в печать, биткоин совершил второе деление — это означает, что количество биткоинов, генерируемых в секунду, уменьшилось вполовину. Как раз перед первым делением биткоин оценивался примерно в 12 долларов. В считаные месяцы он подскочил в цене более чем в 10 раз. Перед тем как совершилось деление, существовал ряд теорий насчет того, что должно произойти, — биржевые игроки предвидели внезапный скачок вверх вследствие снижения предложения; специалисты по теории игр опасались, что майнеры будут сражаться за последний дорогостоящий блок или полностью отключат свои машины; а многочисленные пользователи, находясь в блаженном неведении относительно экономической политики биткоина, вообще не имели никаких ожиданий. И поэтому деление прошло относительно бессобытийно. Учитывая всю сложность биткоиновской экономики, мы не станем пытаться предсказать будущее, однако отметим, что произойдет еще 64 деления, прежде чем выпуск биткоинов упадет до значения 0, и этот процесс растянется на годы — или, сформулировав иначе, нас ждут еще 64 возможности для дебатов о том, как новое деление повлияет на биткоиновскую экосистему.
Децентрализованный дизайн биткоина, основанный на центральных процессорах и криптографических алгоритмах, а не на центральных банках и властном авторитете, был очевидным образом вдохновлен недоверием Сатоши к традиционным финансовым транзакциям. В своей статье, посвященной новой системе, он писал: «Коренная проблема традиционных валют вся целиком заключается в доверии, которое требуется, чтобы они работали. Можно верить, что центральный банк не станет девальвировать валюту, однако история валют, не обеспеченных золотом, изобилует примерами нарушения подобного доверия. Необходимо верить в то, что банки будут хранить наши деньги и совершать электронные транзакции, однако они ссужают их на волне «пузырей» кредитования, оставляя в резерве лишь малую долю». Должно быть, именно Сатоши включил в поддержку своей мотивации к созданию криптовалюты в генезис-блок еще один комментарий: «Министр финансов находится на грани второй операции по спасению банков» (“The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”)