Итак, вторая и гораздо более важная причина, на которую следует обратить внимание, заключается в том, что блокчейн — технология, сделавшая биткоин возможным, — несет в себе глубинный смысл, далеко выходящий за рамки последствий для будущего платежных систем и финансовых услуг. По нашей оценке, блокчейн с огромной долей вероятности изменит саму суть взаимоотношений между индивидами и организациями, кардинальным образом трансформируя природу авторитета.
Важность биткоина и блокчейна — говоря простым языком, открытого реестра, в котором фиксируется каждая биткоиновская транзакция, когда-либо имевшая место, — заключена в ее архитектуре. Это структура, основанная на понимании о том, что сеть притягивает ресурсы, необходимые для ее формирования и поддержания, не имея нужды в руководящем центре, который будет дирижировать, или подталкивать организацию упомянутых ресурсов.
Статья Сатоши о биткоине представила децентрализованный метод совершения электронных платежей без участия посредника — никакого центрального банка, выпускающего валюту, никаких промежуточных звеньев, гарантирующих транзакцию. Вместо этого сама сеть предоставляет заверения, каковые люди всегда ожидают от своих платежных средств. Чтобы гарантировать абсолютную уникальность каждого биткоина (а именно, что пользователь не сможет два раза потратить биткоин, совершив с его помощью более одной покупки), детали транзакции передаются по сети, где вводятся в открытый реестр — блокчейн.
Если бы Сатоши (которого всегда называют по его имени-псевдониму) попытался создать систему, при помощи которой индивиды должны были сами решать задачу регистрации этих транзакций, «биткоин» в результате стал бы не чем иным, как еще одной устаревшей научной статьей в анналах криптографии. Но вместо этого он сыграл на свойственной людям жажде наживы, и они сами сделали за него всю работу.
Чтобы создать работоспособную валюту, Сатоши должен был сначала создать искусственную нехватку в ней. Количество биткоинов должно было быть ограничено, или же они стоили бы меньше, чем немецкая марка в 1920-е. Естественная нехватка имеется в золоте; долларов также не хватает, поскольку Министерство финансов США контролирует денежную массу. Биткоины, по определению Сатоши, должны быть в недостатке, поскольку для создания каждого из них потребуются значительные вычислительные усилия. В реальности каждая монета представляет собой длинную цепочку цифр, и работа по созданию новых монет включает в себя запись всех до единой транзакций в блоки, которые затем добавляются в блокчейн со скоростью примерно шесть штук в час. Эти формулы «доказательства выполненной работы» построены таким образом, что верифицировать транзакцию очень легко, а подделать практически невозможно.