«Ваш муж забыл телефон. Я могу вернуть его вам, встретимся?»
Он нетерпеливо ждал ответа, потирая ботинками друг об друга и пытаясь стряхнуть с них грязь. Зима в этом году в штате Нью-Йорк началась рано. Сегодняшний прогноз обещал дождь со снегом, и у Джеффа действительно не было никакого желания задерживаться и вести машину в непогоду. Вечером в субботу сумасшедших водителей на дороге наблюдалось больше, чем обычно, а ему еще надо было отредактировать половину руководства по программному обеспечению. Если Кэрин Джеймс согласится на встречу, Джеффу придется быстро ей все выложить. Следовало надеяться, что она окажется в настроении прислушаться к голосу разума.
Джефф также рассчитывал, что сможет вытянуть побольше слов из своей задницы, чем обычно. Капризные технические редакторы, которые проводили больше времени, вмешиваясь в личные жизни своих сестер, чем обустраивая свои собственные, не очень-то славились неотразимым обаянием.
А, возможно, это определение касалось только его.
Через некоторое время телефон в руке завибрировал. Джефф взглянул на экран и улыбнулся. По крайней мере, женщина ответила.
«Кто вы?»
«Друг.» – Джеффа чуть не стошнило, когда он печатал это слово. – «Мы можем встретиться?»
«Где?»
Он набирал текст большими пальцами, ругаясь под нос. Неудивительно, что Джефф редко брал в руки свой собственный телефон. Им слишком трудно было пользоваться с пальцами больше, чем у малыша.
«Кофейня "Шэй". Через 20 минут.»
Он сделал ставку на то, что Кэрин находилась в городе, а Сидар Холлоу был не очень большим. Дейзи как-то упомянула, где находился прежний дом Лонни, поэтому Джефф знал, Кэрин жила не так далеко. И если даже она ехала из области по каким-то причинам, то успела бы добраться, несмотря на снег с дождем. Джефф, конечно же, надолго ее не задержит. Последнее, на что он намеревался потратить свое вечернее время, так это на болтовню.
Ее ответ пришел быстро.
«Полчаса. Как вы выглядите, друг?»
Вопреки своей воле, он поймал себя на том, что улыбнулся ее нахальному ответу.
«Брюнет, голубые глаза. Высокий. Одет в серую толстовку.»
Он не носил зимнее пальто. Да и ботинки были не очень, чтобы акцентировать на них внимание.
«Я брюнетка, карие глаза. Среднего роста и телосложения. Имя?»
Он печатал так быстро, насколько позволяли его неуклюжие пальцы.
«Джефф. До встречи.»
Он спрятал телефон в карман и поднял взгляд, когда его сестра вернулась с двумя переполненными кружками какао. Она украсила его напиток взбитыми сливками, а свой не стала. Как обычно. Дейзи постоянно сидела на диетах.