– Потому что в топке жутко жарко.
Мэри громко хохочет. Щелкает затвор фотоаппарата.
Девочка, вдруг появившаяся рядом с Мэри, сказала:
– Твой любимый столик свободен, если хочешь посидеть в кафе.
Мэри попыталась снова вызвать в памяти образ Роберта, закрыв глаза и попытавшись отключиться от здешних звуков: гула машин на дороге, звяканья столовых приборов в кафе. Ей хотелось, чтобы остались только ее воспоминания и ее дыхание. Вдох-выдох, вдох-выдох…
– Мэри?
– Тсс…
– Я просто пришла узнать, не хочешь ли сходить в кафе?
– Пойду, когда буду готова, спасибо. В данный момент я думаю о Роберте.
– А… о красавчике мистере Гибсоне.
– Откуда тебе известно его имя? – Мэри строго посмотрела на девочку. – С кем ты посплетничала?
– С тобой! – Девочка улыбнулась. – Он водил тебя на парад морских пехотинцев. Ты всегда мечтала туда попасть. Там играл военный оркестр, собрались сотни людей, а вы были лучшими танцорами и остались там до самого конца. Но потом, когда ты вернулась домой, тебя поджидала Пэт.
Просто удивительная девочка!
Мэри уставилась на нее.
– А что было дальше?
– Допрос. – Девочка встала, подбоченившись, – вылитая учительница. – «Это что еще за парень был в машине? Как ты можешь так распутно вести себя? Ты целуешься с такой страстью… я такое только в кино видела!» – Девочка изобразила Пэт, покачала указательным пальцем и усмехнулась. – «Твое поведение возмутительно, и я запрещаю тебе вновь встречаться с этим Робертом Гибсоном!».
– Ха! Ничего у тебя не получится! – подхватила Мэри.
Девочка рассмеялась:
– Это одна из самых любимых моих историй. А еще мне ужасно нравится слушать про то, как у тебя отошли воды на четыре недели раньше срока и Пэт заставила тебя сесть на корточки над кастрюлей в кухне.
– Просто чудо, сколько ты всего знаешь!
– Да ничего я такого не знаю. Иногда ты рассказываешь, а я записываю. Прогулки помогают тебе вспоминать прошлое, правда же?
Правда ли это? Может быть. Пока девочка вела ее к свободному столику, Мэри была уверена только в одном – игра стоила свеч. Все, что она хотела – как можно дольше чувствовать такой заряд бодрости, как сейчас.
И вынашивать ребенка Роберта – девочку, которой достанется вся ее любовь и все ее сердце.