Треща прибрежными кустами, из воды на берег выползла БРДМ-2, называемая в армии – «Бардак». Бронированная разведывательная дозорная машина – четыре мощных, цепких колеса; спроектированная для дальней разведки. Были у нее под днищем еще и выдвижные вспомогательные колеса для преодоления особо трудных участков местности. Техника имела отличную проходимость и даже могла плавать.
Броню «Бардака» густо облепили хорошо экипированные, вооруженные бойцы. Весь их облик смутно напоминал какой-нибудь иностранный «спецназ антитеррор»: темно-серые комбинезоны, навороченная разгрузочная система черного цвета, импортное оружие. На головах – гарнитура связи, лица закрыты масками-балаклавами с прорезями для глаз. Но, в отличие от военных, ни у одного из этих бойцов не было шлема. И бронежилетов тоже не было.
Сразу двое или трое десантников заметили научную группу и указали на нее остальным.
Сержанту Грегори хватило нескольких секунд, чтобы оценить обстановку.
– Внимание всем! Бегом в элеватор! Здесь, на открытой местности, нас положат, как куропаток.
Морпех был прав: случись стычка, группе нечего было противопоставить крупнокалиберному пулемету боевой машины.
– Кто это такие?? – крикнул Птица на бегу.
– Я не хочу даже этого выяснять, достаточно того, что я их не знаю и они не выглядят как регулярные силы ОВК. И подозреваю, что они здесь не просто так.
– Смотрите, вон второй! – прокричал Макс, показывая налево.
Метрах в двухстах от первой БРДМ выползла из реки вторая бронемашина. И на ней сидела еще одна группа вооруженных людей.
Прячась за складками местности, Птица и сержант замыкали бегущую команду экспедиции.
Намерения неизвестных очень скоро стали понятны. Когда научники добежали до элеватора, по его широким деревянным воротам гулко ударил крупнокалиберный пулемет.
К счастью, углы вертикальной наводки не позволили стрелку опустить ствол немного ниже. Тяжелые пули пролетели в полуметре над головами беглецов, кроша и выламывая куски старых досок. Однако эффект это произвело значительный. Никого подгонять не пришлось. Торопливо, один за другим, все протиснулись в сумрак огромного помещения.
– Натан, что с фоном? – спросил сержант, проверяя можно ли прикрыть за собой ворота.
Бесполезно. Тяжелая створка давно просела под собственной тяжестью и намертво вросла в землю.
Научный руководитель группы поводил дозиметром по сторонам. – В пределах допустимой нормы. По крайней мере, у входа.