– Это прозвучало зловеще. – Бронко поднялся и стал собирать разложенные вещи. – Разве ты, Рудольф, не должен подбадривать ведомых тобой людей?
– Знаешь, Бронко, если ты так хочешь, я могу назначить тебя капелланом нашей группы. Вижу, бодрость духа и спокойствие у тебя можно лопатой взаймы брать. Но ты прав, нечего раскисать. Будем двигаться дальше и надеяться на лучшее.
Сборы дались им нелегко. Людей трясло от недавней стычки, физическая усталость и раны брали свое. Хотелось упасть на пол, подложить под голову рюкзак и больше никуда не идти. Но место было нехорошее. Где-то там, за завалом, находилась голодная мгла, а рядом неутомимо шумела падающая из грунта вода. Стены и душный воздух давили на нервы, поэтому искатели нехотя встали, собрали свое имущество и двинулись вперед по туннелю, в тревожную неизвестность.
Привал сделали три раза. Есть не хотелось, но Иева настояла на принятии пищи. Проверили воздух газоанализатором, развели огонь на горелке. Горячее питье и еда действительно прибавили всем сил. А после приема лекарств Птица даже ощутил, как в руке проходит онемение. По крайней мере, когда он случайно облил ее горячим чаем, то почувствовал боль от ожога.
Спали поочередно, прямо на полу, выбрав место посуше. Вместо умывания протирали лица гигиеническими салфетками. Готовить завтрак не стали, ограничившись легким перекусом. Берегли силы.
Потом очень долго шли. В какой-то момент Сокольских просто перестал ощущать время, весь путь превратился в монотонное подпрыгивание световых пятен от фонарей, шуршание амуниции, шарканье ботинок и всплески луж. Сергей практически выключился из реальности. Все, что нужно было знать его организму, – это механическое движение ногами, равновесие и знание того, что за поясом у него ТТ с двумя запасными магазинами. Он мобилизовывался только в те моменты, когда необходимо было переходить в авангард группы. Тогда он брал у сменяемого им человека анализатор аномалий и вдумчиво шарил фонарем впереди.
Спустя пару «пересменок», когда впереди топал Бронко, луч фонаря уперся в препятствие.
– Что там? – хрипло спросил Руди и медленно подошел к словаку.
– По-моему, дверь.
Это действительно была дверь. Массивная, такая как та, в зале подстанции. Бронированная, тяжелая, с рядом ромбовидных стальных нашлепок. На ней была нанесенная через трафарет поблекшая надпись – «84/00». То ли два нуля, то ли две заглавные буквы «О».
– Господа, кто-либо из вас когда-нибудь играл в казино? По-крупному? – спросил Макс, оглядывая железную конструкцию.
– Я играл. – Птица полез в карман за сигаретами. – В «Морозках» есть небольшой шалман, там и стол с рулеткой имеется, и в «двадцать одно» шпилят. Но не по-крупному, так, больше от скуки.