– Они?
– Да, отдел, в котором работает «папа Джейкоб».
– А ты разве не из их отдела?
– До недавнего времени – да. Но кое-что изменилось. Есть разные влиятельные силы, которые хотели бы разобраться с этим загадочным научным детищем СССР. Может быть, для того, чтобы ликвидировать. Может быть, для того, чтобы изучить. Это не мое дело. Мне заплатили за то, чтобы информация поступила прежде всего к ним, одной из этих влиятельных сторон, прежде чем попала бы к Джейкобсону.
– И ты согласился. Наверное, хорошо заплатили. И сколько же?
– Не надо считать чужие деньги. Достаточно того, что оплата того стоила. В отделе Джейкоба я бы никогда столько к старости не заработал, как ни вкалывай, как ни двигайся по карьерной лестнице. Всему есть предел. А предел моих мечтаний – отнюдь не государственная пенсия и пляж в Майами. В конце концов, тебе ведь тоже заплатили, чтобы ты отвел нас к подстанции, хоть ты и не собирался.
– Пусть так. А какую роль играл в этом Ацтек?
– Ацтек, скажем так, удачно под руку подвернулся. Аналитики майора Джейкобсона рассчитали, что подобную базу, на которой собрали и испытывали установку, надо искать где-то в окрестностях. И стали втихую снаряжать специальные группы по осмотру различных технических объектов, на которых могла бы храниться информация, указывающая на местоположение базы. Ацтек был одним из проводников, которого подрядили вести как раз такую группу. К нашему сожалению, Ацтека взяли перед самым выходом, в спешке, взамен другого, погибшего проводника, толком не оформив полагающиеся бумаги. И мы до последнего не знали, кто именно тогда вел ту группу.
– А как же индивидуальная метка на приборах? Разве вы не могли по ней отследить владельца?
– Ацтеку выдали приборы научной группы. Там была жуткая суматоха. К тому же это была одна из многих экспедиций, «пальцем в небо». Кто же знал, что именно им повезет?
– А им повезло? В чем?
– Точно мы не знаем. Что-то они там сумели добыть, какую-то информацию. Но группа погибла. Как мы теперь знаем, выжили только один ученый и сам Ацтек. Смертельно раненный ученый, перед тем как уйти в мир иной, поведал часть того, о чем я тебе уже рассказал, Ацтеку. Видимо, боялся, что с его смертью информация канет во мрак. Поэтому и доверился проводнику для того, чтобы тот все передал Джейкобсону. А если конкретно, он объяснил Ацтеку, что на следы подземной базы могут вывести ряд совершенно конкретных объектов, в том числе Рассохинская подстанция. Вот только он, тот ученый, ошибался, думая, что надо искать документацию, в то время как надо было искать скрытый технический ход, ведущий непосредственно на базу. Ацтек руководствовался словами погибшего научника и, стало быть, тоже ошибался.