– Ко мне?
– Да, к вам.
– Прошу…
Аркадий Константинович не знал, с чего ему начать.
– Пусть вас не удивит мой приход, – сказал он. – Просто вы запомнились мне лучше других.
– Это где? – спросил Павлухин.
– Когда вас били на митинге.
Павлухин не смутился.
– Так что с того, что меня они били? Вчера они меня, завтра им все равно быть от меня битыми. Такое уж дело! Пока морда есть – кулаки найдутся… – И, сказав так, засмеялся.
– Я не знаю, – начал Небольсин, – кто и что стоит за вами. Догадываюсь, что вы из числа крайних?
Павлухин охотно согласился:
– Верно, я сейчас с самого краю стою. Могу и сковырнуться!
– Дело вот какого рода. Мне стало известно (случайно, – добавил Небольсин), что при общем голодании в России, в частности в Петрограде, англичане закупили пять миллионов пудов нашего хлеба…
– Сколько? – не поверил Павлухин.
– Пять миллионов. И лежит этот хлеб в Архангельске. Вот-вот его погрузят на корабли и вывезут…
– Прошу прощения, – сказал Павлухин и вызвал рассыльного: – Узнай с поста СНиС, когда и кто уходит на Архангельск?
– Есть на Архангельск!
– Ну? – снова повернулся Павлухин к инженеру. – И дальше?
– Дальше пока все, – заключил Небольсин.
– Мало знаете, – опять засмеялся Павлухин. – Однако это весомо… пять миллионов! Да это же море хлеба. А почему вы, господин инженер, из всех битых меня, самого битого, отыскали?
Аркадий Константинович ответил на это так:
– Собственно говоря, даже не вас я разыскивал. Мне показалось, что за вами кроется нечто энергичное. Такое – уходящее далеко и глубже… куда-то! А куда – простите – не знаю. Это, наверное, как раз и есть то, что может и способно противостоять.
– Противостоять… чему? – насторожился Павлухин.
– Разрухе. Хотя бы разрухе.
– Нет, – ответил Павлухин, – не могу я противостоять. Одному только щи можно сварить. Да и то – для себя!
Без стука вошел рассыльный:
– Завтра в шесть утра «Горислава» идет на Иоканьгу.
– А в Архангельск?
– «Соколица». Но когда – сами не знают.
– Вот те на! – приуныл Павлухин.
– От бухты Иоканьги, – утешил его Небольсин, – можно добраться до Архангельска на тральщиках, которые ловят мины в горле Белого моря… Они там болтаются, как челноки.
– Уверены? – спросил Павлухин и наказал рассыльному. – Пускай баталеры мне паек пишут… Командирован от ревкома. Дела не указывать. Печать у меня! Нет, – задумался потом, – на тральцах не пойду, еще прицепятся. «Соколицу» дождусь, там меня в команде знают немножко. Это вернее!
Небольсин поднялся:
– Кажется, я не ошибся в вас, Павлухин.
– Да погодите хвалить. Схожу до Архангельска потому, что там есть организация. Там мои товарищи по партии. Зубами вцепимся, а эти пять миллионов хлеба за границу не выпустим!