Мы приехали в маленький городок, расположившийся вокруг пивзавода. В воздухе стоял противный запах. Я оставила оператора в машине, попросив его снимать мою разведку через стекло в автомобиле. На куртку я нацепила маленький черный микрофон, размером не больше кнопки. На шею надела шнурок, на конце которого болтался телефон. Он был включен на запись видео. Я подходила к прохожим:
– Извините, я журналист, я ищу одного человека. Может, вы мне поможете?
Остановилась женщина с велосипедом.
– Тут, говорят, маньяка задержали.
– Я ничего не знаю! Не видела, говорю! Не мешайте, дайте проехать! – Она, как могла поспешно, взгромоздилась на велосипед и уехала.
Я подошла к девушке, которая торговала семечками.
– Можно стаканчик? Скажите, вы про маньяка ничего не слышали?
– Маньяка?
– Да, изнасиловал двадцать две девушки…
– Неее. Я из села, семки тут продаю…
– Понятно. А не знаете, что это за запах?
– Пивзавод сливает отходы в озеро, вот и воняет. У меня папка там работает…
– Как же вы тут живете? Дышать невозможно…
– А вы что, не местная?
– Нет, я первый раз тут. Маньяка ищу.
– Зачем вам маньяк?
– Он тут, говорят, жениться на ком-то хотел… А кто может знать?
– Так в магазине! Там все знают!
В магазине ничего не знали, на почте – тоже. Я прошла пешком несколько кварталов, машина медленно ехала за мной.
Какие-то киоски с облезлой краской на стенах. Я подошла к ним:
– Здрасьте, пиво местное у вас продается?
– Конечно, – ответила женщина.
– А фонарики? А то уже темнеет, а у вас тут страшно ходить…
– Почему это у нас страшно?
Я задела ее.
– Ну, маньяк тут у вас живет, говорят…
– Уже не живет, забрали!
– Вы уверены? Дайте еще рыбу, сколько стоит?
– Двадцать гривень.
– Уверены, что забрали его? Откуда вам знать? – провоцировала я.
– Знаю. Он у моей соседки ошивался.
– Так это правда, что у него невеста тут была? – я протянула ей пятьдесят гривень за пиво и две сушеные рыбины.
– Да какая невеста? Сожительница!
– Молодая, наверное…
– Наташка? Да ей больше, чем мне!
– Ну так я и говорю… Вы же молодая еще. И не страшно вам было?
– А кто же знал? Нормальный такой с виду, тихий… Он мне как-то сумки помог нести, представляете? Я как подумаю теперь! У меня дочке шестнадцать лет.
– Ужас! Это же что могло быть! Представляю, какого вы страху натерпелись… А она что же, алкоголичка какая-то? Чего это к себе маньяка пустила?
– Я же вам говорю: не знал никто! Она – парикмахер! Возле почты работает… Гордая ходила, всю жизнь мужиков игнорировала… Получила теперь.
– Ясно. А вам не страшно возвращаться домой? Далеко живете?
Слово за слово, я узнала адрес. Пиво с рыбой отдала водителю, пообещала рано утром из отеля не выезжать. Только сегодня надо будет еще поработать.