Старейшины пожелали царскому послу доброго пути и обещали, после того, как они посоветуются с соседними племенами, начать общие переговоры с Митридатом.
А к пеонцам сразу же отправили гонцов с предложением заключить союз против любого врага, откуда бы он ни появился.
После продолжительных споров пришли, наконец, к согласию. Договорились также продолжать переговоры между медами и Митридатом, и между пеонцами и Римом для того лишь, чтобы оттянуть время и ввести в заблуждение и ту, и другую сторону.
Спартак отправился в имение, чтобы провести там лето.
Он шел пешком, выбирая самую прямую дорогу — мимо виноградников, через луга и пышные рощи, по заросшим терновником оврагам и ущельям с журчащими в них ручьями, под куполами высоких дубов-великанов. Войдя в знакомую лощину, он остановился возле источника, где под тенистым заслоном свисающего дикого винограда текла из деревянной трубки холодная струйка воды. Подставив ладони, он напился и снова двинулся по тропинке.
Подойдя к дому, он увидел деда Спарадока, который что-то мастерил, время от времени поглядывая на луг, начинавшийся за забором, не выскочит ли из ближайшей рощи лиса, не сунется ли к курам, которые копошились в траве, выискивая кузнечиков и муравьев.
У летнего дома было прохладно и в самые жаркие дни — он стоял в тени четырех больших вязов, росших по углам дома. По их ветвям вилась виноградная лоза, с которой свисали крупные грозди.
Спартак обычно вставал и отправлялся бродить по лесу, откуда возвращался со связкой фазанов — он умел стрелой сбить птицу на лету.
В полдень любил сидеть под навесом, разглядывая фруктовые деревья — их ветви отяжелели от плодов, от жары, от молчания.
На плодах тут и там уже появились первые краски созревания — золотисто-розовые или темно-красные пятнышки... Словно открывались бесчисленные глаза осени, которая щедро одаривает эту землю и ее тружеников фруктами и всевозможной другой благодатью.
Да, осень понемножку давала о себе знать. Легкий ветерок, разворошив листья на какой-нибудь ветке, обнажал засохший желтый лист. По вечерам сверчки вызванивали в траве свое серебряное "зрей, зрей!", словно напоминали виноградным гроздьям, что пора уже наливаться густой сладостью.
Осень обещала обильный урожай винограда, ясные дни и безоблачное небо, праздничное веселье с играми и песнями, с дробным девичьим смехом, с обильным угощением и мудрыми беседами стариков.
Римский легион, высадившийся с кораблей в устье Стримона, двинулся вверх по речной долине. Недалеко от первого поселения легионеров встретил военачальник пеонцев Садал со своим войском, собранным для совместного с римлянами сражения с медами. Войско пеонцев показалось римскому полководцу Помпедию Долабелле малочисленней, чем он ожидал по сведениям о приблизительной населенности этих мест.