— Выпей!
— Не хочу, — отвернулась Варя, вызывая новую волну раздражения своенравностью.
— Насильно волью.
— Не доставлю тебе такого удовольствия, — буркнула она, забирая стакан. Приподнялась и выпила напиток до дна.
— То, что сделали вы с А-328, было очень глупо, — Астен уже сожалел, что надавил на девушку, и сменил тон, укоряя её, как ребёнка.
— И как наказывать собрался? — в голосе Варийи засквозило ехидство.
— А наказание будет гарантом, что в следующий раз корабль не взорвётся?
Уголки губ Астена дёрнулись в скупой улыбке. Он дотронулся до её скулы и провёл пальцами по щеке, спускаясь к губам. Ему нравилось чувствовать нежную кожу, вычерчивать абрис лица, словно бессознательно хотел запомнить её навсегда. Он не собирался ругаться с девушкой, несмотря на то, что внештатная ситуация оставалась серьёзной.
— Следовало бы взорвать не только твой корабль, но и всю вашу расу, — процедила сквозь зубы Варя, отворачивая голову.
— Откуда столько ненависти ко всем сертам? Ты же нас не знаешь! — удивился Астен излишней категоричности.
— Того, что я увидела, уже достаточно, чтобы понять, как вы жестоки и убоги, — она быстро поднялась с кровати, заставляя встать и его.
— Хочешь сказать, что особи твоей расы милы и добры? — он холодно усмехнулся, уязвлённый её оценкой. — Вы такие же жестокие, как и мы. Только менее развиты.
— Я никогда не прощу тебя за Ири.
— Ничего страшного с твоей Ири не произойдёт.
Астен говорил, пряча досаду, и не мог припомнить, когда и перед кем оправдывался за дела своих подчинённых. Даннарт выбрал не самый лучший образец для генетиков. Варе не нужно было об этом знать. Совсем.
— Что? Ничего страшного? Ирина неадекватна! Она считает, будто всё, что с ней происходит, — в порядке вещей. А то, что она в постоянной опасности из-за твоего Варда, — это ничего страшного?
Девушка злилась. Силы к ней вернулись, что не могло не радовать, но негодование Астена на новый, колючий эмоциональный всплеск оказалось сильнее. Неприязнь и строптивость альвы могут принести ещё больше проблем, если не принять меры.
— Думай впредь, что будешь делать, Варийя, — строгим, не терпящим возражения тоном предупредил её. — От этого может зависеть твоя дальнейшая участь на этом корабле.
Варвара сразу притихла, смиряясь с его приказом. Умная и смекалистая альва, поняла, что в его власти запереть её на уровне, лишая любых передвижений. Но разочарование на побледневшем лице, поникшие, хрупкие плечи вызвали в душе смятение и желание утешить девушку.
— Тебе лучше успокоиться, душа моя. Ирина сделала выбор.