Астен рассвирепел от одного вида атрия.
— Керт! Ну это ты зря сделал: Керт… — едва ли не прорычал Ариэс.
Откинулся на спинку кресла, возвращая размеренное дыхание.
— Эпса… Сообщи, когда А-328 попадёт в зону досягаемости. И через несколько секунд получил сообщение:
— Пришли данные от разведчиков.
— Говори.
— Альфа-катер двигается по направлению к атрийскому шатлу в районе звезды Пси-Касиль.
— Эпса. Активировать защитное поле. Импульсный сверхточный прыжок к атрийскому шаттлу. Встретим их там. Перехватчики продолжают слежение. Не вмешиваться.
Астен Бран Ариэс злорадствовал: скоро он поставит зарвавшегося атрия на место.
* * *
Дейвин Керт быстро уводил катер в сторону Пси-Касиль навстречу собственному шаттлу как единственному безопасному пристанищу в складывающейся ситуации. Он даже не сомневался в том, что Ариэс вцепится в него мёртвой хваткой. Там, на приёме ему хватило действий, слов, взглядов, чтобы понять: эта альва больше, чем просто еда.
Но почему он согласился помочь девушке, заведомо и явно встряв в политический, а то и вооружённый конфликт? Разве дело в информации? Тех сведений от Варвары вполне хватило бы, чтобы через свои каналы в Совете узнать о процедуре колонизации.
Желание насолить сертам? А зачем? Его раса рано или поздно прекратит существование и не сможет влиять на решения, принимаемые в Альянсе. Атрийская Империя… Одно название осталось от неё, если разобраться по существу. Да, он ещё мог противостоять сертам, но у аккубенцев была база в виде собственной планеты и популяция. Атрии этого лишились.
Может, жалость к альве? Симпатия? Ну не настолько, чтобы он влез в проблемы, подставив своих людей. Альтруизм или жажда приключений от скуки? Вариантов было много — ответа он не знал.
— Эссэр, — раздался голос Варты, — система мониторинга засекла перехватчики аккубенцев.
— Уровень опасности?
— Не приближаются, следуют на отдалении десяти мидэр.
— Н-да, — ухмыльнулся он, — альва действительно ценна, раз до сих пор посудина цела.
— Ты о чём?
Варя бросила на него обеспокоенный взгляд и напряглась, а он понял, что не хочет её волновать. Но и лгать в такой ситуации невозможно.
— Легче всего вывести катер из строя, — начал объяснять ей положение дел, — чтобы мы эвакуировались в спасательных капсулах. Далее они подбирают нас в космосе, и мы у них на борту.
— Но они не делают этого, — задумчиво произнесла Варя.
— Это как раз и доказывает, что твоя жизнь важна. Рисковать серт не хочет. Хотя… — Дейвин повернулся к ней. — Думаю, что твой Ариэс давно разослал разведчиков по окрестностям созвездия. Возможно, попасть в шаттл будет гораздо тяжелее, чем добраться до него.