— Он не мой, — обиженно буркнула Громова и отвернулась, чем вызвала мужскую усмешку.
Она наблюдала из смотрового окна катера за чёрной пустотой космоса. Её внимание привлекли несколько мелких мерцающих красными огнями точек. Несмотря на поддёвки, Варя доверяла этому синеглазому… хаму. Впервые за долгое время ей было спокойно рядом с ним. Но что если она ошибается?
— Атриям тоже нужна альва? — спросила, услышав в ответ смех.
— Да, Варя, — развеселился мужчина. — Как только выберемся в более безопасное место, я, пожалуй, тебя съем.
— Не смешно, — она улыбалась, заражаясь его настроением.
То, что происходило, было похоже на явную авантюру. Риск, где ставкой была свобода. Нет. Керт не нёс угрозы для жизни. Интуитивно она чувствовала его поддержку, несмотря на «галантность». Другой вопрос, что тут же пришлось задуматься над словами Дейвина о том, будто Астен не хочет ею рисковать. С чего бы это? Разве мало на земле таких, как она?
— Эссэр, — вдруг раздался голос Варты, — у нас проблема. Система распознавания определила, что к нам приближаются лепринианские корабли.
— О, чёрт! Только не это дерьмо!
— Ты ругаешься, как землянин! — воскликнула Варя в изумлении.
— Конечно, — быстро оправдался Керт, — ведь я слишком долго живу на твоей планете.
— Дольше сертов?
— Не знаю, — Керт быстро вводил в бортовой компьютер какие-то данные. — Варя, не мешай!
— Что случилось? — и новая волна тревоги проникла в душу.
— Лепры, Варя, — заговорила Ви. — Враги Альянса. Кровожадные и жестокие. Альянс существует для того, чтобы сдерживать угрозу этой расы.
— Угрозу?
— Рабство — это лучшее, что может ждать при встрече с ними, — произнёс Керт, перебивая Ви. — Обязательно посмотри что сопровождает их корабли.
— А что их сопровождает?
Варя замерла, чувствуя, что ответ атрия ей не понравится.
— Трупы. Сотни мёртвых тел, — будничным тоном произнёс Дейвин. — Понять не могу, что они делают здесь. Как пробрались через патрули.
— Что делать будем?
Чувство приближающейся паники от неведомой опасности постепенно захватывало Варю. Если с Ариэсом можно договориться, то здесь… Это будет полностью исключено.
— Что делать… Что делать… Спасаться. Ну, попробуем перевести внимание с себя на сертов, — Дейвин хитро улыбнулся. — Вдруг повезёт?
Всё, что происходило потом, напоминало компьютерную игру. Поначалу. Точки приближались, стремительно увеличивались, превращаясь в огромных ежей.
— Варта! Обеспечить безопасность пассажиров. Все усилия направить на выход из зоны сражения, — командовал Керт.
Варю тут же крепко-накрепко обвили ремни безопасности.