Они решили прогуляться до шале пешком, наблюдая за продолжающейся активностью отдыхающих. Подъёмники ещё работали, несмотря на позднее время, и многие продолжали кататься.
— Ну так как? Рискнёшь завтра встать на лыжи? — сказал Астен, слегка наклоняясь и приобнимая девушку. — Возьмём напрокат снаряжение, купим одежду.
— Будет забавно попробовать, — улыбнулась Варя, поддерживая его инициативу. — Надеюсь, у меня достойный инструктор.
— Даже не сомневайся, — хмыкнул Бранд, резко останавливаясь.
Он хитро взглянул на неё, и через несколько секунд Варя, не успев опомниться, оказалась на руках у мужчины.
— Хээй, — возмутилась она. — Зачем? — и ойкнула, обхватив его за шею покрепче, чтобы удержаться.
— Ты устала, — Астен невинно улыбнулся. — Я же вижу, что ты уже не идёшь, а ползёшь.
* * *
Остаток пути он нёс драгоценную ношу, предвкушая продолжение вечера и обсуждая достоинства зимних видов спорта. Ему нравилось чувствовать девушку, познавать и угадывать её эмоции. Сначала она немного смутилась, потом испугалась, но вскоре расслабилась и радовалась, одаряя его тёплыми и чистыми потоками, которые он вбирал в себя, словно изголодавшийся путник. Однако этого было мало. Всё равно, что пить студёную, чистую воду по каплям в жаркий июльский день где-нибудь в безводной пустыне.
Возле шале он отпустил её и открыл двери, пропуская Варийю в дом. И едва дождавшись, когда она скинет с себя верхнюю одежду, приблизился к ней, чтобы захватить в объятья. Захватить и не отпускать. Он стиснул соблазнительное тело, прижимая к себе крепче, и накрыл нежные губы поцелуем, с неистовой жадностью впитывая в себя её недоумение, смущение и… страх! Отстранился и заглянул ей в глаза с немым вопросом.
— Я бы не хотела спешить, Астен, — для него стали неожиданностью слова, вмиг разрушившие тщательно создаваемую им доверительную атмосферу.
— Что-то произошло? — спросил и снова поцеловал со всей нежностью и страстью.
Он чувствовал, как альва вновь загорелась, но был безмерно поражён, когда Варя мягко положила ладони ему на грудь и слегка его оттолкнула. Варийя сопротивлялась! Она сопротивлялась его влиянию! Это было впервые за всё время его общения с аборигенами на М-36. Острая жажда и разочарование боролись с волной интереса к ней и… лёгким уважением.
* * *
— Ты мне нравишься, но день сегодня был слишком насыщен впечатлениями, — Варя улыбалась ему, понимая, что должна срочно убраться к себе в комнату. Ноги стали ватными, а тело вообще налилось тяжестью, в отличие от сердца, которое колотилось как бешеное, выдавая сильное возбуждение.