Эти мысли не оставляли ее целый день, мешая сосредоточиться на работе. Джуди не раз бросала на нее удивленные взгляды, так как ей то и дело приходилось повторять вопросы. Когда днем в кабинет вошел Джим Мюррей, Бетти заподозрила неладное, и не ошиблась. Через пару минут, после обычных учтивых фраз, Джим как всегда изысканно-вежливо осведомился:
— Надеюсь, ты не забыла, что сегодня вечер? Я полагаю, для пользы общего дела мы должны забыть о личном и пойти туда вместе.
— Извини, Джим, но сегодня я не могу, — выдавила Бетти, пытаясь смягчить удар вымученной улыбкой.
— Не можешь? Но почему? Разве ты не идешь на вечер? — изумился он, сохраняя на лице все ту же любезную улыбку.
— Да, иду, но не одна.
— Не одна? А с кем же, если не секрет? — И он уселся в кресло напротив. — Или ты хочешь, чтобы я до вечера умирал от любопытства?
Бетти заскрипела зубами, но, зная настырность Джима, решила, не откладывая до вечера, удовлетворить его любопытство прямо сейчас.
— Не секрет. С Эдгаром Райли.
— Вот как! — Он изобразил легкое удивление. — С полицейским детективом.
Обомлев от изумления, Бет молча глядела на него. Джим, не моргнув глазом, заметил:
— После твоего вежливого отказа я позволил себе навести некоторые справки. — Он изобразил легкое раскаяние. — Если угодно, твой отказ меня раздосадовал. И я не поверил, что между вами ничего нет. Я догадался сразу, еще в тот день, когда ты нас познакомила.
— Тогда между нами еще ничего не было.
— Зачем же он тогда пришел? Он тебя домогался?
У Бетти пересохло во рту. Уж пусть лучше Джим думает, что она по какой-то причине вводит его в заблуждение относительно своей личной жизни, чем узнает всю правду.
— Можно и так сказать, — спокойно ответила она, выдержав его пытливый взгляд.
— Рискну услышать в ответ «это тебя не касается», но все же скажу: у вас нет ничего общего. Бетти, он тебе не подходит.
— Но ведь не зря же говорят: противоположности сходятся, — уклончиво ответила она и встала, давая понять, что дискуссия окончена. — Увидимся на вечере.
Уже у двери Джим повернулся.
— Прости меня, что лезу не в свое дело, Бет, но я думаю о твоем благе. Боюсь, связь с этим мужчиной принесет тебе одну лишь боль. А мне бы этого очень не хотелось. — И он ушел, не дожидаясь ответа.
Бетти еле сдержалась, чтобы не отвести душу на ни в чем не повинной двери. Ну и денек! Она прислонилась к двери и так и осталась стоять, задумчиво покусывая нижнюю губу. Утром ей учинил допрос Эдгар, а днем пришлось обсуждать свои отношения с ним с любезным Джимом. Она сокрушенно покачала головой. Да, Бетти Эджерли еще ни разу в жизни не объяснялась с мужчиной, а сегодня довелось давать объяснения сразу двум!