– Должно быть, отец хватится вас, когда не вернетесь вовремя.
– Папа на неделю уехал в Бетансос. Обратно пойду вдоль побережья и дома буду одновременно с ним. Хватиться меня он не успеет.
– Выходит, есть более короткий путь? Значит, я вас задерживаю и обременяю?
Нахмурившись, Алехандра пристально посмотрела на него.
– Скажите, капитан Говард, вы очень богаты? Этот вопрос застал Люсьена врасплох.
– Вы прямо как дебютантка на лондонском балу! Невесты оценивают состояние всех потенциальных женихов и останавливают выбор на самом обеспеченном ухажере.
Алехандра лишь улыбнулась.
– Просто подумала, может, стоило попросить за вас выкуп? Видите ли, наш партизанский отряд отчаянно нуждается в средствах.
– Что ж, у меня есть ветхое поместье в Кенте и городской дом в Лондоне. Конечно, если буду продавать свою собственность, выручу кое-какие суммы, но само по себе ни то ни другое больших денег не приносит. Понимаете, о чем я? Ну, а в остальном… – Люсьен беспомощно развел руками.
– Неужели у вас правда нет ни гроша? Вы нищий?
Люсьен невольно рассмеялся. Его смех эхом разнесся по поляне.
– Не совсем, но, если дело и дальше так пойдет, скоро буду.
– Тогда я вам даже завидую – никто не польстится на ваше состояние. Мой супруг взял меня в жены исключительно ради богатого приданого. Хуан тоже был влиятельным и состоятельным человеком. К тому же он был старше меня, а, по мнению отца, зрелый мужчина способен гораздо лучше позаботиться о жене.
В тоне Алехандры слышалось напускное равнодушие.
– И что же случилось потом?
– Обвенчались мы в середине зимы, а в начале весны я уже стала вдовой.
– Вы говорили, что Хуан предал вашего отца?
– И меня лично.
Их взгляды встретились в полутьме, и Люсьен увидел то, что эта девушка обычно так тщательно скрывала.
– Значит, Эль Венгадор отомстил ему за предательство, а вы делали зарубки на стене, чтобы задокументировать этот факт?
Алехандра кивнула:
– Да. Каждый день делала новые. Решила – пусть всегда напоминают, что такое жизнь в браке.
– Чтобы никогда больше не попасться на эту удочку и снова не пойти под венец?
С вызовом вскинув подбородок, Алехандра пристально посмотрела на Люсьена.
– Возможно, вы мне не поверите, капитан, но поклонников у меня хватает, неоднократно получала предложения о новом браке. Женихи клянутся, что будут защищать меня. Обещают золотые горы.
У Люсьена слова Алехандры не вызвали ни малейшего сомнения. Эти ямочки на щеках, эти глаза… В другое время Люсьен непременно запылал бы от страсти, но открывшаяся рана лишила его сил на подобные подвиги, и Алехандра прекрасно это понимала.