– Понимаю, – сказала она сочувственно. – Тогда ясно, почему у вас такое отвращение к алкоголю. Расскажите мне о нем.
– Нет, – резко ответил он.
Карим не любил говорить о своем отце.
– Ваш отец не оставил вам выбора, – подытожила Галила, не глядя на него. – А теперь вы не оставляете выбора другим.
– Но ведь вы собирались когда-нибудь выйти замуж?
Люди в их положении не могли этого избежать.
– Да, но по любви.
В его душе шевельнулось некое подобие жалости, но он не хотел внушать Галиле ложные надежды.
– Да, признаю, я никогда не предложу вам это и не потребую от вас этого. Я считаю, что это чувство так же разрушительно и враждебно реальности, как и алкоголь.
Галила распахнула глаза.
– Вы были влюблены?
– Нет. Но нет нужды пить алкоголь, чтобы понять, насколько он вреден и что его следует избегать.
Она слегка вздрогнула и опустила ресницы.
– Это не значит, что у нас не может быть счастливого брака. Реалистичные ожидания, как минимум, гарантируют, что мы не будем разочарованы, – добавил Карим.
– Вы правда так думаете? – Галила взяла кубик сыра. – Потому что проблема не в том, что вы меня не любите. Проблема в том, что я хотела выбрать себе мужа, а не получить навязанного. Я хотела видеть черты своего мужа в детях, которых рожу. Конечно, если я рожу от вас детей, я буду любить их, но я не хочу от вас детей.
Почему-то это замечание его больно укололо. Но почему?
– Между тем вы ожидаете, что я пожертвую своей свободой, чтобы облегчить вам заключение нескольких договоров с новым шейхом Халии. Два самых важных решения в жизни любой женщины – за кого она выйдет замуж и будет ли она иметь детей. Вы собираетесь принять оба этих решения за меня. Это нечестно.
– Как я уже сказал, мы можем обсудить вопрос о детях.
Он же не монстр. Он, например, уже согласился, что они могут повременить с сексом, разве нет?
– То есть вы все-таки рассчитываете, что я соглашусь родить вам детей, – сказала она со страхом в голосе. – Вы хотите получить от этого брака все, а я не получаю ничего. На самом деле я все теряю. И вы ожидаете, что я не буду разочарована? Вы слишком многого хотите от меня, Карим.
– Я могу подарить тебе наслаждение.
Ветер стих, фонарь погас, из соседнего шатра доносился звук ребаба[2].
Галила свернула небольшой ковер, положила его посередине постели и спросила Карима, какую сторону он предпочитает.
– Во всем, что происходит в нашей брачной постели, я оставляю право выбора за тобой, – ответил он.
Галила была одновременно взволнована и напугана этим обещанием. Не слишком ли большая ответственность для девушки, которая так мало знает о том, что происходит в брачной постели?