Карим перебирал ее волосы, и у нее от удовольствия мурашки бегали по затылку.
– И она отправила тебя учиться в Европу?
– Я вымолила у отца эту поездку. Не могла переносить ее холодность. Даже там я старалась быть паинькой, старалась не попадать в газеты, разве что по поводу благотворительности. В любом случае газеты меня хвалили, и я надеялась на мамино одобрение. Но она опять была недовольна. Говорила, что я лезу всем на глаза и пытаюсь привлечь к себе внимание.
Галила снова попыталась обернуться и посмотреть на него, но Карим не позволил. Он продолжал играть с ее волосами, гладил их, накручивал на пальцы, зарывался в них лицом.
– А почему мы опять говорим обо мне? – спохватилась Галила. – Расскажи мне, каково это – быть королем Зирии.
– Я всего-навсего пытаюсь обеспечить стабильность, – ответил Карим. – Ни один правитель не может сделать все население своей страны счастливым. Самое большее, что я могу сделать, – это избежать войн и победить нищету. Если у них есть еда, они могут отправлять своих детей в школу, получить медицинское обслуживание и новый холодильник, когда старый сломался, – значит, я не зря ношу свой титул.
– Это правда. Сделать человека счастливым невозможно, но можно накормить. А ты никогда не хотел иметь брата или сестру?
Он не ответил. Она снова попыталась повернуть голову, но его рука удерживала ее волосы. После долгой паузы Карим ответил.
– Иногда я думаю, что было бы лучше, если бы у меня был старший брат и вся эта ответственность легла бы на его плечи, – сказал он с сухим смешком. – Возможно, тогда многое было бы иначе.
Галила ожидала, что он продолжит, но Карим молчал. Она отодвинула в сторону пустую тарелку и допила кофе. Он развернул ее, и они наконец-то посмотрели друг другу в глаза. Его лицо было бесстрастным, но Галила понемногу училась читать его. Она провела рукой по его волосам.
– Спасибо, что сказал мне это.
Галила легонько поцеловала его в губы, но у Карима были далекоидущие планы.
– Ты наелась?
– Я думаю, ты сможешь уговорить меня вернуться в спальню.
– А я думаю, мы сделаем это прямо здесь.
Карим чрезвычайно осторожно наводил справки об Адире. Через три недели после свадьбы Зуфара Адир женился на Амире, которая до этого была обручена с братом Галилы. Ходили слухи, что они ждали ребенка.
Эта новость неожиданно больно уколола Карима. Много лет он не задумывался о наследнике. В случае чего престол за ним унаследовал бы один из его кузенов, в которых он видел все задатки успешного правителя. Была ли эта затаенная боль признаком того, что он хочет наследника?