Не сидеть же, дрожа, в номере, тем самым доставляя удовольствие неведомому мучителю!
– Нет проблем, – бодро ответил он. – Как раз сегодня группа идет туда. Присоединяйтесь. Мы выходим в двенадцать часов. У вас еще есть время собраться.
– В двенадцать – где? – уточнила я.
– У ресепшена.
– Договорились.
В двенадцать я подошла к ресепшену. Народу у административной стойки было немного, человек восемь.
– Негусто, – cказала я, подходя к группе. – Нет желающих любоваться водопадами и есть крокодилятину?
– Остальные уже ушли в том направлении, с другими экскурсоводами. У них смешанные экскурсии, которые включают еще дайвинг и рыбалку. А у нас чисто пешеходный маршрут, – пояснил Сергей Алексеевич. На нем была большая соломенная шляпа от солнца и рюкзачок за плечами.
Я подумала, что, возможно, Александр и Павел Николаевич уже в пути и я встречусь с ними на острове обезьян. Может быть, даже подерусь за честь кормить какую-нибудь макаку!
– Ну что ж! В путь! – скомандовал Сергей Алексеевич, окидывая нас взглядом. – Убедительная просьба во время пути от меня не отставать. Если вам что-то нужно, обращайтесь ко мне. Не пытайтесь решать свои проблемы самостоятельно. Мы все-таки с вами не в городе, а в незнакомом лесу. Прошу об этом не забывать.
В ответ раздался нестройный гул голосов, выражающих согласие шагать в ногу с экскурсоводом.
Тропические джунгли ничуть не напоминали наши подмосковные леса. Поражали роскошная растительность, незнакомые звуки, от которых я невольно вздрагивала, ароматы диковинных растений и цветов. Мы шли гуськом друг за другом, и вскоре я пожалела, что не подумала взять более удобную обувь. Мои шлепки были явно непригодны для прогулок по джунглям: я стала спотыкаться и делать краткие остановки, стараясь не отставать от группы. Наконец Сергей Алексеевич обернулся.
– Скоро мы уже придем к водопадам. Там нас ждет другая группа, – объявил он.
Мое сердце упало. Какая группа? Неужели я встречусь с Александром или чокнутым профессором?
– Э… – обратилась я к нашему проводнику. – А когда точно мы придем к этим водопадам?
– Минут через десять.
– Спасибо, – пробормотала я.
Мой план был прост и краток. Я собиралась, не доходя до назначенного места, юркнуть в заросли и переждать там. Если другая группа уже ушла, то я могу, ничего не опасаясь, осматривать окрестности вместе с туристами из нашей компании. Если же группа была еще там… Ладно, что-нибудь придумаю на месте!
Бог знает, почему мне так не хотелось сталкиваться со своими соседями по столику. Не хотелось, и все тут.
Гул падающей воды напоминал журчание весенних ручьев на мартовских московских улицах, только был звонче и сильнее. Услышав его, я шагнула в сторону и пошла параллельно нашей группе, прячась среди деревьев.