Или не научился? И обида настолько застила ему глаза, что он, желая видеть в подруге сестры только меркантильную безнравственную особу, совершенно не разглядел ее настоящую?
Михаил вспомнил их немногочисленные встречи. Ее слова о муже, ее поведение со слугами и Николаем, их разговор у картины и спор в коридоре…
Он отложил бумаги в сторону, посмотрел на настенные часы и встал.
В конце концов, чтобы понять, что человек из себя представляет, надо хотя бы быть рядом с ним.
* * *
Как не старалась Екатерина войти неслышно, сидящий к двери лицом Талькин ее тут же заметил и сразу поднялся, чтобы приветствовать хозяйку.
— Светлой стороны! — ей очаровательно улыбнулись. — Вы извините, мы пораньше зашли — регламент, понимаете? Вы сегодня замечательно выглядите! Ой, что это?
Юрий, забывшись, коснулся синяка на ее лице. Как Екатерина не относилась хорошо к молодому секретарю, этот жест ей очень не понравился, и она поспешно отступила назад. Юрий посмотрел на нее с тоской и спрятал руки за спину.
— Простите, — он грустно склонил голову и стал похож на побитую бродяжку. Кате стало жаль парня.
— Все нормально. Просто… не совсем уместный жест. Но спасибо за заботу.
Юноша приободрился.
— Вас обидели? Напали? Мы можем заняться этим делом! Мы найдем! Накажем! Да я за вас…
Вдова поспешно перебила секретаря, пока тот не сказал чего-нибудь лишнего. Его внимание бесспорно льстило ее самолюбию, но его порывистость ее скорее пугала, чем доставляла удовольствие.
— Все хорошо. Не волнуйтесь. Неудачно упала. Доброе утро, капитан.
— Доброе, инкнесса, — Станислав насмешливо наблюдал разыгравшуюся перед ним сцену. Мережская ободряюще улыбнулась Юрию и, спокойно прошествовав к чайному столику, села напротив следователя. Помощник устроился рядом с начальством, тяжко вздыхая и периодически бросая на Екатерину обеспокоенные и влюбленные взгляды.
— Вы ничего не хотите нам сообщить? — спросил Гастин. Катя невольно дотронулась до щеки.
— Нет.
— Тогда мы зададим вам несколько вопросов.
Не успела Екатерина ответить, как в комнату решительным шагом вошел Михаил. Обозрел невеселую компанию и демонстративно уселся на диван рядом с вдовой.
— Позвольте представиться: Михаил Климский. Юрист инкнессы.
— Станислав Гастин. Следователь.
— Юрий Талькин. Помощник. В смысле следователя.
Парень сел ровнее и даже сделал грудь колесом. Катя помимо воли улыбнулась.
— Вы хотели задать вопросы, — напомнила она капитану, жадно рассматривающему ее юриста. Тот кивнул и перевел взгляд на нее.
— Вы знаете, что вашего мужа отравили волчьим дурманом?