Шорох.
— Миша?
Собственный дрожащий голос напугал вдову сильнее непонятного скрежета в тени. Мережская забилась в угол дивана, пытаясь рукой нащупать на книжной полке стоящего рядом шкафа хоть какое-то оружие. Пока нашлась только статуэтка неизвестной ей птицы.
В углу что-то зашевелилось. Тень уплотнилась, сгустилась и родившийся в ней паук стал медленно выползать из угла…
Катя дотянулась до другой полки, схватила нож для писем и выставила перед собой.
— Не подходи!
Паук подползал…
Открылась дверь. Существо, только что готовое на нее напасть в мгновение ока обернулось дымкой. Инкнесса бросилась навстречу вошедшему Михаилу.
— Вы слышали? Видели?
Климский растерянно обнял прильнувшую к нему девушку.
— Что?
— Не видели? Чудовище? Оно стояло прямо перед вами!
— Успокойтесь, это всего лишь кошмар.
— Нет! Оно было здесь!
— Екатерина, — ее взяли за руку. — Это что?
— Нож, — она всхлипнула. — Если нападет.
Оружие у нее отобрали.
— Может, мне сходить за чаем?
— Не уходи… те.
Михаил довел вдову до дивана и усадил на него.
— Может, вы к себе пойдете? — предложил он.
— Нет!
Климский вздохнул. Он опять почувствовал себя старшим братом, который пытается уложить спать неугомонную сестру.
— Катерина, вам просто приснился плохой сон. Успокойтесь.
Она кивнула и отодвинулась от него.
— Да, вы правы. Вы идите, я посижу еще немного.
Что-то изменилось. Ее взгляд, голос, поза… Словно у Михаила дверь перед носом закрыли. Обиделась? Мужчина встал, достал из шкафа бокалы и графин с винным напитком, налил.
— Выпейте.
Вдова посмотрела скептически, но бокал приняла. Принюхалась. Климский отсалютовал ей своим бокалом.
— Это из вашего погреба. Чего боитесь?
— Напитки закупал Евстафий. Я в винах не особо разбираюсь.
— «Вкус победы». Создано в честь захвата войсками королевы Василисы Шаттерион Валерианской данницы. Это область с тех пор Васеной зовется. Потому и не вино, а винный напиток — очень уж королева пьянство не любила. Так что пейте, не бойтесь. Опьянеть вам не грозит.
Катя послушно отпила.
— И долго вы тут сидеть собираетесь?
— Не знаю, — ответила она честно.
— В спальню возвращаться не хотите?
Екатерина вспомнила, что случилось полчаса назад и безразлично пожала плечами.
— Теперь уже все равно, наверно.
В чем проблема? Не в ее комнате. В доме? В ней? Что это? Силы Темной стороны? Проклятие? Нашелся-таки сильный чародей? Или она сама в чем виновата? В библиотеке как назло ни одной книжки на «сторонние» темы нет. Так сама поверишь, что с ума сходишь…
— Михаил, идите спать. Я не ребенок, чтобы караулить мой сон.
— Но вы боитесь темноты.