Она сделала глубокий вдох и присела на корточки, обперевшись спиной о каменную глыбу, стоявшей у самого входа в пещеру и вросшей в землю почти наполовину. Закашляла. Было очень трудно дышать. Во время бега она все-таки наглоталась мерзкого серного пара, отчего голова стала кружиться, а мир перед глазами поплыл как во сне. Попытки встать с места не увенчались успехом. Она что-то сказала вслух, но и слов не услышала, а только звуки, все сильнее и сильнее превращавшиеся в едва слышимые отголоски далеких криков. Но видимо именно они и привлекли еще метавшихся в небе теней, помчавшихся на зов человеческого крика как хищный зверь по следу раненого зверя. Когда же они оказались почти возле женщины, тело Лориэль наклонилось назад и неведомая сила потянула вглубь черной пещеры. Глаза еще смогли уловить маленькую светящуюся точку перед собой перед тем как окончательно закрылись. Выход все дальше и дальше отдалялся от нее. Пока завернув в сторону, окончательно не скрылся во тьме неизвестной пещеры.
Разум провалился в бездну и уже больше ничего не различал. Каково же было ее удивление, когда открыв глаза и посмотрев перед собой, Лориэль не увидела белоснежных облаков и отца своего Троя, встречавшего почившую дочь приятной улыбкой и крепким объятием, в место этого вся та же тьма, все тот же непроглядный пещерный мрак и холод, сводивший руки и ноги. Нет, она не умерла, просто все для нее теперь стало другим. Не было света, не было ярких вспышек и солнечных бликов, пропали звуки теней, осталось лишь тишина и… странный человек, блуждавший по пещере с бледным огоньком в руках. Его силуэт напоминал ей старика, почти того самого рыбака, который жил вместе с ундиной долгие годы на берегу великого океана, но здесь почему-то она была уверена, что это вовсе и не он и колдовство тут тоже не имеет своих корней. Просто усталость и голод. Ей хотелось есть, желудок требовал еды, но у женщины не было сил чтоб даже слегка приподняться и окликнуть незнакомца, явившегося ей то ли во сне то ли наяву, грань между которыми она уже давно потеряла.
Однако этого не потребовалось и человек повернулся к ней сам, не задавая никаких вопросов, просто спросив про самочувствие.
— Тебе повезло, — говорил он тихим спокойным голосом.
— Едва ли, — ответила женщина.
— Повезло, что я оказался рядом, — добавил он и направился к ней.
Шагов она не слышала и слегка подняв голову видела, что… у ее собеседника не было ног. Он не шел, а летел. Парил как те самые тени, от которых она пыталась отбиться у входа в эту пещеру. Но он был другим. В нем не чувствовалось агрессии, его лицо она с легкостью смогла различить даже в таком тусклом свечении, которое отбрасывал во все стороны этого мрачного чертога блекло-синеватый шар.