Ее пристальное внимание к недостающим частям тела сразу нашло ответ у незнакомца, все ближе подлетавшего к ней.
— Не бойся, — сказал он все тем же спокойным и тихим голосом. — Я не такой как они. Мне удалось избежать участи тех несчастных, которых ты видела на поверхности.
— Поверхности? Мы глубоко под землей?
— Достаточно, чтобы быть в безопасности.
— Ты их тоже боишься?
Она едва заметно пожал плечами.
— Не то чтобы, но лишний раз не хочу видеть их. Среди них много моих друзей. Правда. Теперь они вряд ли это помнят. В основном их разум перестал подчинятся им и все что теперь интересует каждого из тех, что напали на тебя — это человеческая кровь. Сда редко заглядывают живые, поэтому такой лакомый кусочек не мог не привлечь внимания.
Он наклонился к ней и прикоснулся своей ледяной рукой к ее вспотевшему и горячему лбу.
— Ты истощена и очень голодна. Когда ты последний раз плотно ела?
Лориэль промолчала.
— Видимо очень давно, — ответил за нее незнакомец.
— Ты поможешь мне. У меня совсем ничего не осталось из провианта. Последнее что было закончилось еще два дня назад.
— Как же тебе удавалось все это время идти?
— Меня многому научили в пустыне. Будь я прежней, мой организм давно бы сдался.
— Пустыня? — повторила тень. — Ранкар? Не может быть.
— Это правда.
Незнакомец отошел от своей новой гостьи и умчался куда-то вдаль. Тьма скрыла его и даже свет магического шара не смог указать направление его движения. Вернулся он только спустя несколько минут, держа в руке свиток с картой, на которой причудливыми узорами с вполне приличной точностью была воспроизведена вся земля этого мира. Тень развернула свиток, внимательно осмотрела его и вскоре скрутила обратно. Лицо его изменилось очень сильно, хотя вскоре ему пришлось изменить ее на прежнее безразличие, которой осталось висеть до конца их разговора.
— Видно страсть заходить в далекие края у тебя в крови?
— Не по своей воле я там оказалась.
— Ах, судьба. Я же забыл, — иронично отозвалась тень. — Эта вездесущая старуха, строптивая невеста, любящая все делать по-своему. Как мне это знакомо.
— Я не понимаю.
— И не стоит понимать — сказал незнакомец. — Иногда отсутствие понимания чего-то дает гораздо больше пользы, чем владение всеми знаниями мира. Становится очень скучно.
— Разве это возможно? Знать все.
— Конечно. Если жить очень долго. Я в этом мире задержался на очень продолжительный срок.
Он оттянул край губы и улыбнулся.
— Я хочу есть.
— К сожалению ты одна со своей проблемой. Тут я ничем не могу тебе помочь.
— Но ты ведь спас меня. Втащил меня в безопасное место, до того, как эти твари могли загрызть меня.