– Вы – сыновья Гарри Лиланда?
Говор у него тоже был такой, как будто он приехал с Севера, но больше как у мистера Харпера, чем у негра из черного автомобиля. Мальчики ничего не ответили. Они встали посреди поля, и мистер Лиланд взял младшего братика за руку.
Мужчина снова крикнул:
– Я – Дьюи Уилсон!
Врет! Дьюи Уилсон – это генерал, и он умер. Мальчик сжал руку Уолтера так, что малыш поморщился и захныкал.
– Помолчи, Уолтер! Этот человек, наверное, спятил…
…спятил не так, как Такер, а по-настоящему спятил, потому что ему кажется, что он – мертвец! Он поволок братика за собой, и скоро они смогли как следует разглядеть незнакомца. Тот был пониже их папы, но с такими же песочными волосами, хотя и коротко стриженными. На нем был голубой костюм со множеством пуговиц – три или четыре – и коричневатый галстук с диагональными полосками.
– Ты ничего не знаешь про пожар, а, малыш?
Мужчина ждал ответа, но мистер Лиланд промолчал.
– Я – друг Такера Калибана. Только что вернулся с Севера. Не знаешь, что тут произошло?
– Вы – друг Такера? – Мистер Лиланд заговорил против своей воли, поверив последнему заявлению этого мужчины не больше, чем заявлению, будто он – генерал. Но непохоже, что он врал.
– Да. Погляди! – Мужчина полез в карман, и сердце мистера Лиланда подпрыгнуло – еще деньги! – Но мужчина вынул только клочок бумаги. – Вот его письмо. Он был моим очень хорошим другом. – И, сказав это, мужчина погрустнел.
– Да? – Теперь мальчики стояли совсем близко от мужчины. Он глядел на них, протягивая клочок бумаги в правой руке. А мухи, казалось, теперь жужжали куда громче.
– Не знаешь, почему он это сделал?
– Что сделал? – Но мальчик уже не мог больше скрывать того, что он знал, потому что ему ужасно хотелось выяснить, что известно этому мужчине. – Ну, он сжег свой дом и убил своих животных. Вот так.
Мужчина вытаращил глаза, явно не веря своим ушам.
– Отец был прав! Так вот что он сделал!
– Да, вот что он сделал, – правда!
Но все равно мужчина всем своим видом показывал, что он не верит. И мистер Лиланд добавил:
– Он это сделал два дня назад.
– Два дня назад?
Мистер Лиланд решил, что мужчина туговат на ухо, а не то что он ему не верит. Он попросил мальчика повторить все сказанное.
– Ага, я все сам видел. Он спалил свой дом, а потом пристрелил животных и…
– Кровь хлынула из них, как вода из проколотого воздушного шарика! – встрял Уолтер.
– Молчи, Уолтер! – Мистер Лиланд сильно сжал его ладошку и почувствовал, как малыш опять поморщился от боли. Он повернулся к мужчине: – Он правда все это сделал.
– Да я верю тебе, – кивнул тот.