Купели.
Ритуал «Восхождение» требовал, чтобы я его непременно закончил и как можно скорее.
Точнее этого требовало от меня мое тело, не желавшее забывать, что перестройка организма так до конца и не завершилась.
Я знал, где находятся оставшиеся купели. Одна на севере, в Пустошах, как раз под Императорским дворцом Ансаларской столицы. Вторая на юге, где-то глубоко в Железных горах, подземном царстве двергов. И последняя на востоке, на одном из островов Трисского архипелага, владении морского падишаха.
С того самого дня, как черные воды Купели Постижения сомкнулись над моей головой, это знание всегда оставалось со мной. Невидимый компас внутри четко указывал направление к остальным трем спрятанным в незапамятные времена древним артефактам.
И я не просто знал их примерное местоположение, меня начало тянуть туда со страшной силой. Откуда-то возникло ощущение, что если медлить, то организму будет становиться только хуже с каждым днем.
Осознание данного факта вынудило изменить все последующие планы…
— Милорд, вы уверены, что это хорошая идея? — спросил Бернард с тревогой глядя на меня.
— Ты про что? Про путешествие? Или про способ передвижения? — мрачно пошутил я, застегивая подпругу под брюхом Зур-Хага.
Дракону явно не нравилось, что у него на спине закрепили седло. Он то и дело мотал длинной шеей назад, пытаясь зубами стянуть неудобную штуку. Приходилось одергивать непослушного зверя, мешая ему лишить меня хоть какого-то комфорта в полете.
— Может лучше на лошади? — неуверенно протянул первый рыцарь Замка Бури.
В очередной раз ткнув кулаком в морду Небесного Ужаса, я покачал головой.
— Слишком долго. Чтобы добраться до нужного места понадобится провести месяцы в дороге. У меня нет столько времени, — сказал я, взгромождаясь в седло.
— Удачи, милорд. Осторожнее там, — Бернард отступил на два шага назад.
Дракон насмешливо фыркнул на воина, нервно провел лапами по земле, сдирая целый пласт зеленого дерна и лишь после этого, повинуясь моей команде побежал, смешно переваливаясь сбоку на бок.
— Ну, малыш, давай, покажи, что тебя не зря кормили все эти месяцы, — подбодрил я Зура, прижимаясь к драконьему гребню.
Взяв приличный разбег, дракон наконец-то решился и оттолкнулся от земли, взмахивая крыльями. Сначала неуверенно и неуклюже, но затем все более спокойно и плавно он принялся набирать высоту.
Мое новое странствие началось. Впереди ждали Пустоши, мертвые земли давно павшей Империи великого Ансалара.