Пока я так размышлял, мы спустились еще немного, и я поразился - здесь, похоже, каждый клочок земли ценился на вес золота - все было настолько поразительно аккуратно и точно, что вызывало восхищение. Каждый клаптик земли был идеально ухожен, все посадки были ровные, как под линейку. И через каждые сто пятьдесят метров (это я уже потом узнал) стоял невысокий каменный столбик, испещренный уже знакомыми мне расплывающимися в глазах рунами.
- Что это за столбы?
- Эти? - небрежно кивнул на ближайший Дигир - это называется "наблюдатель".
- Странное расположение для дозорных артефактов.
- Да нет, они не от врагов - ухмыльнулся гном - они наблюдают за растениями, за посадками.
Вдоволь понаблюдав за моим удивленным лицом, он продолжил:
- Они заботятся о растениях, о земле, на которой стоят. Там, где стоит "наблюдатель" - неурожая не будет. Там не засохнут растения и не засолится земля, не будет вредителей... В общем, много чего делает.
Еще несколько часов мы шли по долине. Частенько я видел гномов за работой на полях. Они трудились, как заведенные - ни разу не видел, что бы хоть один сидел, и отдыхал.
- А то! Еще ж светло - прокомментировал мои наблюдения Дигир - а у них работы куча. Вот вечером да, вечером можно и расслабится. Вы, люди, по сравнению с нами отъявленные лентяи, в основной массе... Не обижайся за сравнение! Я думаю, это все потому, что вы слишком мало живете.
- В смысле? - поинтересовался я
- Ну, что бы так работать, нужно понимать, ради чего ты живешь, и что ты можешь дать своим родичам. Вот смотри: сколько живут в среднем люди? Лет семьдесят, ну сто - от силы. Это если не считать одаренных. Всю жизнь вы умнеете. Человек в пятнадцать лет обычно глупее чем сорокалетний, а шестидесятилетний скорей всего будет уже мудрее первых двух, вместе взятых. У него есть опыт прожитых лет. Вот. А если бы все люди смогли жить лет до шестисот-семисот - вот тогда бы вы сравнялись с нами.
- Да ты прямо философ.
Гном в ответ только пожал плечами.
- Слушай, а сколько тебе лет? - внезапно заинтересовался я
- Почти триста - расправил плечи Дигир - так что я мужчина в самом расцвете сил. Ладно. Поболтали - и хватит. Слушай теперь меня: к нам в цитадель заходить людям не запрещено, но каждое разрешение на вход приходится выбивать, порой, по месяцу. Если за него не поручится кто-нибудь из гномов. Но учти - за всеми приезжими у нас жесткий контроль. Им выдается жетон, который они обязаны носить везде, кроме жилья. Этот жетон показывает, где приезжий находится, и "запоминает" все, что делает приезжий. В случае каких-то неприятностей эти "воспоминания" можно просматривать снова и снова. Причем "запоминает" не сам жетон, а другой артефакт - жетон лишь передает. Да, а живут они все только в одном месте - это специальное ответвление в цитадели, выстроенное с тем, что бы при всем желании там нельзя было сделать никакой "гадости" гномам. Накинуть жетон на кого-то, вместо себя тоже не получится - жетон настраивается на твою ауру.