- Грибы. Водятся только на большой глубине, в горах. Мы их когда-то сюда завезли. Это - один из трех даров нашего Праотца, родителя всех гномов - объяснил мне Дигир.
Разумеется, я тут же заинтересовался, а какие же еще два дара есть у гномов.
- Священная Пещера Мрака, только она утеряна нами. Это - огромная потеря для всех нас.
- А что там?
- Там? Ха, да ты просто не понимаешь. Любой разумный, прошедший ее, мог рассчитывать на обретение дара к магии.
- Ничего себе! - впечатлился я - так у вас что, раньше были все одаренными?
- Почти. Теперь ты понял, почему это такая для нас была потеря - ответил посмурневший гном.
- А третий? Что за третий дар?
- Это знания. Он научил гномов обрабатывать камень и металл. Его ученики до сих пор славятся своими шедеврами. Хотя прошло уже много тысячелетий. Их изделия - это лучшее, что у нас есть. Эти вещи называют Великими. И поверь, чтобы что-то называлось у нас Великим - для этого нужны очень серьезные основания.
- А что это? Артефакты? Оружие?
- Когда как - уклончиво ответил гном. Было видно, что на эту тему он не особенно хочет распространятся.
Мы в молчании прошли еще какое-то время. Судя по моим внутренним часам - на поверхности уже давно зашло солнце. А вот гном шагал как заведенный, только ускоряясь постепенно. Было такое ощущение, что родные горы придавали ему сил.
Мы свернули еще раз и подошли к выходу из туннеля.
- Вот мы и почти дома! - я услышал его голос.
... Огромная, необьятных размеров пещера... настоящий затерянный мир - такое сравнение пришло мне в голову. Наверху потолок терялся в мягком белом сиянии, которые испускали грибы. Кстати, здесь они почему-то светились гораздо ярче, чем в туннеле.
А внизу, внизу была целая долина - не меньше. В ней довольно вольготно расположились многочисленные башни, высокие и не очень здания. А вокруг них были сады, водоемы и даже несколько небольших групп деревьев.
- Ну как, впечатляет? - довольно спросил гном
- Да уж. Вам сюда можно за деньги водить людей - на экскурсию. Единственное что - не похоже это на цитадель.
- Это ты судишь по людским времянкам. Над нами несколько километров гранитной толщи. Где ты видел укрепление мощней? А все проходы и туннели тщательно охраняются. А перед тобой сердце цитадели. Первый, верхний уровень. Здесь мы отдыхаем и живем, в основном.
- Первый? А сколько их всего?
- Всего четыре уровня, плюс некоторые технологические колодцы и проходы идут еще глубже.
- А как вам удалось здесь, под землей вырастить деревья? Они же не растут без солнечного света?
- Некоторым хватает и такого освещения. А на поверхности мы выращиваем то, что не вырастить здесь - виноград, к примеру. А тут мы на нижних уровнях выращиваем съедобный мох, водоросли и лишайники и, конечно, грибы. И разводим улиток, раков, рыб, тритонов.