За исключением случаев, когда смерть является внезапной и непредвиденной, как например, от несчастного случая, сердечного приступа, паралича или в сражении на фронте, существуют определенные признаки приближения смерти, которые проявляются по крайней мере за две недели до того, как это фактически произойдет, и могут стать предупредительным сигналом для того, кто находится рядом с больным человеком. Один индийский гуру преклонных лет однажды описал мне эти признаки, и я их сейчас перечислю — их очень легко заметить и распознать, За две недели до смерти больной время от времени в течение дня начинает потирать ладони и пальцы своих рук. Спустя неделю большую часть времени в течение дня он смотрит в потолок своей комнаты. Приблизительно за четыре дня до смерти он начинает проводить руками по лицу, жалуясь, что чувствует, будто бы по лицу его ползут муравьи («мурашки») или что к его лицу прилипает паутина. За три дня до смерти, если его лицо обмывают водой, оно высыхает почти моментально, так как кожа впитывает воду как промокательная бумага, За день до своего ухода человек будет постоянно соскальзывать к краю кровати, и это будет продолжаться каждый раз, несмотря на то, что ухаживающая за ним сиделка будет поднимать его повыше на подушки. За шесть часов до смерти он будет удивлен и напуган тем, что он больше не видит потолок в своей комнате, а за сорок пять минут до конца его дыхание станет тяжелым и затрудненным, и это будет продолжаться вплоть до последнего момента, когда у умирающего вырвется предсмертный хрип, возвещая о том, что смерть неминуемо близка.
Подготовиться заранее к встрече этого события одинаково важно как для того, кто вот-вот должен оставить свое физическое тело, так и для членов семьи умирающего. Их отношение может сильно повлиять на него и может сделать его переход либо легким, тихим и спокойным, или же, наоборот, тягостным, полным скорби и слез событием. На самом деле близкие умирающего, которые в скором времени должны лишиться физического присутствия любимого человека, очень часто нуждаются в помощи и наставлении гораздо больше, чем сам умирающий. Последний очень часто достигает такого состояния, что начинает страстно желать как можно более быстрого освобождения и избавления от боли и страданий, особенно в том случае, если этому предшествовала долгая изнуряющая болезнь. Возможно, он готов оставить свое физическое тело, но его держит скорбь тех, кто продолжает жить, их сильное нежелание отпустить его, при этом они настолько погружены в свои собственные тяжелые переживания, что не в состоянии понять его потребность умереть и не хотят принять это событие как то, что неизбежно должно произойти.