– Я и сейчас горжусь…
– Тогда, – Алекс поклонился и подал руку, – вперед!
Вышколенный швейцар даже взглядом не повел, а вот метрдотель стоял пару секунд, распахивая и закрывая рот, словно выброшенная на берег рыба. Но тоже быстро взял себя в руки и отвел их к столику у самой эстрады, где небольшой квартет наигрывал модный в этом сезоне коун бли – ритмичный танец, похожий на фокстрот.
Как и предполагал Алексей, даже столь экстравагантная пара не удостоилась ничего, кроме нескольких взглядов и едва слышного шепотка. Небожители, проедавшие по пять золотых за ужин, интересовались только собой и ничем кроме себя.
Но и Руби с Алексеем тоже минут через пять перестали замечать что-либо, кроме себя, погрузившись в старую как мир игру.
Утреннее солнце только скользнуло в комнату, усеянную мужской и женской одеждой, когда мгновенно проснувшийся Алекс тихо дунул в розовое ушко, чуть прикрытое рыжим локоном.
– Руби… Пора вставать.
– Ну, мама… – Девушка закусила губу и свернулась клубочком, выставив круглую попку из-под одеяла.
– Руби, мне к десяти в академию, а тебе на службу.
Девушка внезапно распахнула глаза и несколько секунд смотрела на улыбающегося Алексея, а затем, выскочив с невнятным писком из-под одеяла, стала собирать части своей одежды.
– Так. Стоп. – Алексей поймал девушку за руку и сгреб в объятия. – Спокойно, никуда не торопясь, идешь в ванную, собираешься и выходишь к завтраку свежая и красивая, словно росинка на цветке.
Руби уже набрала воздух в легкие, но подумав, кивнула, и уже вставая с колен Алексея, обернулась.
– А ты кто по званию?
Тот рассмеялся и одним текучим движением встал и взъерошил рыжие волосы на голове девушки.
– Тоже лейтенант.
– Да? А я бы тебе дала не меньше майора.
– Нет, Руби. Лейтенант. – Алексей нежно коснулся губами кончика носа подруги. – Всего лишь лейтенант, но… в шестом поколении семьи офицеров в очень крутой армии.
Поскольку ванных комнат на втором этаже было две, Алексей тоже вымылся и, переодевшись в совершенно официальный черный сюртук с белым поясом, проверил, как идет сервировка стола для завтрака, и как раз поправлял свежие цветы в вазе, когда к столу вышла Руби.
– Утром ты еще прекраснее, чем вечером. – Алексей помог гостье сесть и, увидев, как заметался взгляд девушки, взял ее руку в свою. – Руби, малышка, если ты не захочешь продолжения, его не будет. Мне было фантастически хорошо с тобой, но это не значит, что я буду предъявлять на тебя какие-то права. При случае повторим, но только по обоюдному согласию…
– Эх… – Руби улыбнулась и подняла взгляд. – А я-то уже спланировала, где поставим кроватку… – Она хихикнула.