– Ты ссорилась со своей матерью?
– Ужасно, – сказала Анна.
– Из-за чего?
– Из-за всего. Мне казалось, что мы абсолютно разные. Она для меня была слишком хаотичной. Без постоянной работы, часами болтала по телефону с подругами, вместо того чтобы помочь мне с заданиями, не убирала посуду, разбрасывала белье, она была красивой и привлекательной женщиной, иногда приводила домой своих поклонников, из которых никто надолго не задерживался. А я была мещанкой. Как будто я была матерью, а она моей дочерью, и я уже рано начала ее критиковать, и это она выносила с трудом.
Анна вспомнила, как однажды, когда она проснулась ночью и ей захотелось к матери, она увидела висевшее в коридоре чужое пальто, и из спальни послышались стоны. Тогда она написала на листке бумаги: «Мама должна со мной ласкаться, а не с тобой, ты, обезьяна» – и сунула записку в ботинок под пальто. «Со мной» она подчеркнула красным карандашом. Мать тогда ее упрекала, что этот мужчина только из-за нее не пришел больше, а ведь с ним она надеялась завязать крепкую дружбу. Но если он только из-за этого так обозлился, то он не может быть матери настоящим другом, сказала тогда Анна.
– Ты знаешь, какие слова моей матери меня больше всего раздражали?
Конечно, Томас этого не знал.
– Ты же была моим желанным ребенком, говорила она. И после этих слов как минимум три часа не разговаривала со мной.
– А твой отец?
– Я его совсем не знала. Они развелись, когда мне было два года. Родительские права получила моя мать, и отец был, видимо, рад, что ему не придется заботиться обо мне. Я его увидела в первый раз на маминых похоронах.
– И что?
– И ничего. Он мне не понравился. Я никогда не была такой несчастной, как в тот вечер. Потеряла мать, да и отца тоже.
– Могу я наконец взять тебя в свои объятия? – спросил Томас и притянул девушку к себе.
– Теперь я в твоих объятиях, больше мне ничего не надо.
Томасу показалось вдруг невероятным, что он лежит в постели с такой красивой и такой желанной женщиной.
– Ты знаешь, – сказал он, – я так счастлив!
– Ты знаешь, – сказала Анна, – я тоже. Но теперь, мне кажется, мне надо поспать.
– Я буду тебя охранять, – улыбнулся Томас.
– Тогда я спокойна, – пробормотала Анна и повернулась на другой бок, – но только смотри не засни сам.
Томас прижался к спине девушки и положил на нее свою руку так, чтобы ладонью касаться ее волос.
Раньше он часто в своих фантазиях воображал себе, что однажды женщина с трудной судьбой будет искать у него защиты и он тогда отдаст все свои силы на ее спасение. Впрочем, он представлял себе женщину слабым существом, почти терпящим кораблекрушение, и тут он приходит на выручку.