Наступила неловкая пауза. Стелла была уверена, что она не хочет работать у этого человека, что она не сможет справиться с его изменчивым настроением и нервозной энергией. Он производил на нее опустошающее воздействие.
– Мне в самом деле очень жаль. Мы можем попробовать еще раз? – Он протянул руку: – Я Джейми Манро.
Он улыбнулся. Это была хорошая улыбка, и Стелла подумала, что, вероятно, такая улыбка уже долгое время выручала его в неловких ситуациях.
Она проигнорировала протянутую руку. Одним из немногих преимуществ жизненного краха было то, что она больше не ощущала необходимости тратить время на обреченные начинания.
– Цель собеседования состоит в том, чтобы кандидат и работодатель приняли решение, подходят ли они друг другу. Не думаю, что в данном случае это так, поэтому не хочу тратить ваше время.
Стелла повернулась к двери, чтобы не разрушить эффект от своих слов, внезапно ударившись в слезы.
– Подождите, – сказал Джейми. – Может быть, вы хотя бы предоставите мне шанс произвести лучшее впечатление?
Он выглядел приятно удивленным, как будто она была щенком, проделавшим ловкий трюк. Стелла ощутила подступающий гнев и ответную тяжесть в груди. С другой стороны, она нуждалась в работе, которую было трудно найти в здешних местах. Арисейг был сырым и холодным местом, но здесь присутствовало нечто такое, с чем она была еще не готова расстаться. Пока еще нет.
– Не возражаете против ознакомительной экскурсии? – спросил Джейми. – Я покажу вам дом и объясню, какая мне нужна помощь, а вы решите, нравится ли это вам или нет.
– Хорошо, – согласилась Стелла. По крайней мере, она уже видела, каков этот мужчина на самом деле.
В противном случае она могла бы счесть его привлекательным.
– И пока мы ходим, я смогу задавать вам вопросы, чтобы лучше познакомиться с вами. Лучше не сидеть на одном месте. Это убивает людей.
– Да, я читала, – отозвалась Стелла. – И я совершенно уверена, что дыхание тоже убивает нас.
– Что вы имеете в виду?
Все мы постепенно умираем. По одному вдоху, раз за разом.
– Нет смысла беспокоиться по этому поводу, – сказала Стелла. – Альтернатива – это вздор.
Джейми странно посмотрел на нее, словно увидел в ней не сообразительного щенка, а, скорее, комнатную собачку, сделавшую лужу на ковре. Он было заговорил, но тут же замолчал, сделал глубокий вдох и начал снова:
– Как видите, я еще не полностью распаковал свое имущество. С этим мне тоже понадобится помощь.
Он вышел из комнаты, и Стелла последовала за ним. Ей было любопытно, хотя она испытывала почти полную уверенность в том, что Джейми Манро был грубым и эгоистичным человеком.