— Или хорошо о них осведомлён, — на лице второго мелькнуло надменное выражение.
— В твоей осведомлённости у меня нет причин сомневаться, — хмыкнул первый. — Наш вчерашний успех тому свидетельство.
— Как я и обещал.
— Ты обещал не только это, Ассис.
— Деньги переведены, — тот не обратил внимания на не слишком тонкое напоминание. — Я ценю наше сотрудничество и рассчитываю его продолжить.
— Не возражаю! — со смехом отозвался первый. — Кого ещё из врагов моего собора ты можешь сдать?
— Со временем — всех, — Ассис остался холоден. — Но пока я бы советовал тебе держаться тихо. Райдел ослаблен после вчерашней неудачной атаки, его владения можно брать голыми руками… Впрочем, не мне тебя учить.
Первый опять хмыкнул:
— Чего ты хочешь?
— Не забывай о нашем договоре, — Ассис поднялся. — Я найду тебя, когда появится новое дело.
Первый с усмешкой смотрел, как тот уходит, унося с собой «Мерцающую взвесь». И только когда недавний собеседник никак не мог его услышать, пробормотал:
— Зря ты возомнил себя Серым Патриархом, серпент. Как бы тебе не нарваться тут на заклинателя змей…
… Он поморщился.
Оставшегося за соседним столиком шутника звали Эдвард Ларс, и персоной тот был довольно известной. Даже не узнай он его по виденным когда-то фотографиям, прозвучавшее имя Джека Райдела и заявление об участии во вчерашней «перестрелке», поставившей на уши каждого полицейского в городе, указывали только на одно лицо. Разгромленный складской комплекс находился как раз на границе территорий соборов Ларса и Райдела, ни для кого из живущих во Фриско Блуждающих-в-Ночи это не являлось секретом.
Его не удивляло, что зайдя в первый попавшийся ресторанчик, он совершенно случайно услышал разговор, за информацию о содержании которого многие не раздумывая пошли бы не убийство. Гораздо более долгая, чем у обычного человека, жизнь научила его воспринимать собственную неестественную удачливость как должное. Фортуна всегда благоволила к магам Теней.
Сейчас, однако, не было времени выяснять, что потребовалось Змеиному Культу от главы одного из многочисленных соборов свободников. Позже, безусловно, этим следует заняться — сегодня же его ждали другие заботы.
Пульс висящего на груди камня, едва ощутимый несколько часов назад, усиливался. Скоро предстоит отправляться в путь.
… а пока можно просто сидеть над нетронутой чашечкой кофе и надкушенным куском шоколадного пирога, наблюдая за занятыми своими делами людьми. И Эдвардом Ларсом, раз уж представилась такая возможность.
У последнего, впрочем, явно были другие планы. С высокой долей вероятности связанные с девушкой, ужинавшей в другом конце зала. Минуту назад она как раз попросила принести счёт и теперь вставала из-за стола, собираясь уходить. Тёмненькая, хорошенькая и, если судить по манере одеваться, не закончившая даже школы. Узнавать точно он не стал; каждый имеет право на личную жизнь, которое не стоит нарушать по столь мелкому поводу.